沈永平

中国是世界上中低纬度地带冰川数量最多、规模最大的国家，也是世界荒漠区冰川数量最多的国家。众多的冰川成为中国大江大河和各类湿地的重要补水来源。

中国是中低纬度冰川最发育的国家

冰川是自然界重要且具有很大潜力的淡水资源。地球上陆地面积的1/10被冰川覆盖，4/5的淡水储存在冰川中。尽管冰川储量的96%位于南极大陆与格陵兰岛，但其他地区冰川的重要性仍不容忽视，这些冰川类型主要是山岳冰川。山岳冰川面积居世界前三位的国家依次是加拿大、美国和中国。而在中低纬度带（包括赤道带、热带和溫带，大体位于北纬60°-南纬60°之间），66%的冰川分布在亚洲，中国独占30%，是世界上中低纬带冰川数量最多，规模最大的国家。根据中国第一次《中国冰川目录》最终统计，中国共发育有冰川46298条，面积59406平方公里，冰储量5590立方公里。

中低纬带的冰川属于山岳冰川，总面积200791平方公里，占全球同类冰川的66.6%，中低纬带的冰川66%分布在亚洲，而绝大部分（65%）集中在亚洲高地，尤为引人注目的是，其中的30%又汇聚于中国，成为中低纬度带冰川分布的显著特征。山岳冰川的规模愈大，其淡水资源的意义和稳定生态环境的作用就愈大。中国是世界上中低纬带冰川数量最多规模最大的国家，统计显示，亚洲的荒漠只有世界的44.3%，冰川面积却占世界荒漠区的95%，这又是世界冰川分布的一特点。其中，中国的荒漠面积只占世界的7%，但冰川面积却占全球荒漠区的57%，中国又是世界荒漠区冰川数量最多的国家。……