当代史(Contemporary History, Current History, History of the Present)源远流长，从古希腊、罗马时代起，关注当代就是历史学家的主要任务，“历史”(history)是为了保存对当代事件的记忆。直到文艺复兴时期，“历史”都不同于“编年史”(annals)，前者关注当代事件和人物，后者记述遥远过去的事件。16、17世纪的人文主义者对“自己时代的历史”的特殊兴趣，催生了一种独立的历史著作体裁，从而为现代意义上的当代史的产生作出了贡献。*关于古代到文艺复兴时期“当代史”的传统形式，可参阅Gonzalo Pasamar, “The Traditional Forms of the ‘History of the Present’ from Herodotus to Humanist Historians,” https:∥www.researchgate.net/profile/Gonzalo_ Pasamar/publications.追溯西方关于过去和现在的观念的变化，我们可以清楚地看到，直到文艺复兴时期，人们都将过去与现在、过去与未来混为一谈。从文艺复兴开始，西欧史学向现代迈进，古代以来的现在观念缓慢地被侵蚀，人们对时代误置越来越敏感，逐渐认识到古代的现在和现代的现在在观念上远非同一个范畴。然而，到18世纪，充分辨别现在与过去的思想能力，也就是划定现在为不同的时代的可能性才真正产生。按德国学者科泽勒克的说法，传统的现在观念倾向于把“经验空间”与期望视域联接在一起，而现代的现在观念，由于有了时间加速的经验，更倾向于将二者区分开来。18、19世纪开始的西方现代思想倾向于加强现在是一个变化范畴，它要迅速变为过去，因而过去不再能作为人们生活的导师，引领现在的是未来。*Reinhart Koselleck, Futures Past: On the Semantics of Historical Time, New York: Columbia University Press, 2004, pp.259-263, 42.因此，对历史的探究，尤其是对现当代史的探究就不再仅仅是对过去的描述，而是包含着对现在所包含的各种未来可能性的探究。……