在中国超过一亿的人每年受到慢性疼痛的折磨。我们应对疼痛最常用的武器是处方止痛剂，但止痛剂也会产生新的问题，也许还存在一种更天然的妙方——虽然不能完全解决问题，但至少有用并且近在眼前。

实验室之外的人往往不是在孤立状态中的：他们生活在社会性的世界里。不把社會交际考虑在疼痛研究之中，我们就有可能忽视社会交际在痛觉方面可能起到的作用。

踩火仪式（fire-walking ritual）的参与者和观众被发现有同步的心跳，人们一起看有感染力的电影的时候，合唱团成员一起唱歌的时候……哪怕是最简单的人际互动——触摸，“人际同步”在一定程度上能帮助缓解疼痛。

研究表明，伴侣在分娩过程中的陪同在60%的案例中起到了帮助作用，其他研究也有类似发现，父亲的陪同在分娩的各个层面上都增加了积极体验。人际间的触摸有重要的社会和感情含义。触摸有助于调节成年人的应激反应、增强信任、提供安慰以及保持健康感情。虽然它不太可能解决止痛剂的问题，但它确实提供了一种非常简单而且没有副作用的疼痛治疗手段：建立和他人的联系。