张昆明

南宋时期，江西浮梁县有一对夫妻，男的姓朱，三十岁左右，饱读诗文，常年习艺，文武双全，人称“朱公”。女的小男的几岁，出身书香之家，也是才艺精通，贤惠温柔。夫妻俩育有一个男孩，取名虎臣。

这个虎臣，从小聪明伶俐，在父母的严厉教导下，诵读各类经书，习练弓箭刀枪。

时值江山动摇之际，金兵时常进犯中原，南宋朝廷不得不向金国割地求和，纳贡称臣。虎臣的父母希望儿子今后做一员武将，保家卫国，护一方平安，因此，还聘请了一名良师，为虎臣解读《孙子兵法》、诸葛布阵等武略兵术，并期冀他在朝廷举办的童子科考试中，取得功名。

小小朱虎臣也不负父母重望，五六岁时，很多诗文便已背得滚瓜烂熟，别人提问经书中的某段内容，他张口即能背出，从而在浮梁县渐渐崭露头角，很多人都知道了他。

一晃虎臣九岁了。这年初，朱家所住的镇上发生了一起偷窃案。有一户穷人家，男主人在外面买了一袋米，背了回家。他将米袋临时放到院门旁的一块石头上，然后进屋喝水。没想到等他再转身出来取米袋时，米袋已经不见了影子。这可是他全家这个月生活的口粮啊！这个穷人立即报了官。

恰巧知县经过附近，接到报案，立即带领一班衙役赶来。光天化日之下，小偷竟然落井下石，偷窃一个穷人的粮食，让知县都觉得这个小偷十分可恨，他想，必须将这个窃贼捉拿归案，重重处罚。

经过一番追问，穷人丢失米袋前后，共有二十多人经过他家门口。……