进入20世纪80年代，诸多禁锢被打破、思想得到了解放，国内掀起了对于文艺的狂热追求，摄影创作也呈现了蓬勃之势。

80年代初期的中国期刊行业也达到了历史鼎盛，《大众摄影》就曾创下了月发行量31万册的历史纪录。

摄影活动兴旺，创作题材扩大，表现形式和手法趋于多样化，众多摄影团体、摄影思潮也伴随而来……摄影人努力冲破各种条条框框，尽力以一种探索创新的精神进行表达。而此时《大众摄影》的封面也呈现出百花齐放的局面，肖像、风光、静物、舞台、运动、历史事件……应有尽有。

1981年第10期的封面，采用了鲍昆、凌飞、李川拍摄的一幅拍自长城的作品。如今的著名批评家、当年充满热情和思考的摄影青年鲍昆在当期的杂志中讲述了这幅照片的详细拍摄过程：“我想用不同颜色的灯光连续闪射来拍长城，赋予这古老建筑以浪漫主义色彩……根据照片的形式和色彩要求，按照赤橙黄绿青蓝紫的光谱序列近暖远冷进行闪光……五月的八达岭之夜，北风呼啸，寒气逼人。凌飞一人看着五台照相机，李川负责从正面到顶端的闪光，我嘴里叼着手电筒，手里拿着闪光灯在城墙侧的岩石上攀登……直到夜里12点才结束了这次拍摄，全部闪光150多次。”

经过数次失败后，夜色背景中，被灯光照亮的长城宛如光芒四射的巨龙跃然呈现于读者面前，很好地诠释了长城之于中华民族的精神象征。这幅作品刊登时所用题目为《长城之夜》，而作者给作品起的原名为《国魂》，这大概正是为了表达自己在拍摄一种精神象征时所饱含的情怀吧。

在這种提倡创新，充满自由的氛围下，争鸣、讨论时常见诸于媒体，人们真诚地表达着自己对每一幅作品、每一种现象的观点。《大众摄影》曾连续刊登当时人们对四月影会《自然社会人》影展的探讨，以及对《太阳与人》《别忘了孩子》等作品长期持续的争论，这些都充分反映了那个年代摄影人渴望交流的内在需求。

值得一提的是，除了关注业界最前沿的发展外，《大众摄影》始终没有忘记为广大摄影爱好者服务的宗旨。从1981年第7期开始，《大众摄影》开辟了月赛栏目（现在“影像社区”栏目的前身）。尽管当时的《大众摄影》经常刊登各种摄影比赛中的获奖作品，但这个属于《大众摄影》自己的非主题性栏目的开设，还是为广大关注摄影的爱好者提供了更多同台竞技、展示自我的平台和机会。最初的“月赛”栏目设有一、二、三等奖共10名，奖金10-30元人民币不等。月赛栏目的开设，也充分反映了当时摄影态势的蓬勃发展。endprint