下关，其含义为下面的关口。历史上，南诏国在建都太和城以后，分别在下关和上关建立卫城，设立关口。按照苍山洱海的方位，下关位于洱海出水口，地势处于洱海下方;上关位于洱海进水口，地势处于上方，故有上关和下关的称谓。在地方史志和民间传说里，洱海通常会被比喻为一条龙，因此上关也被称为龙首关或龙首城，下关则称为龙尾关或龙尾城。

自古以来，下关就是重要的交通枢纽，西南丝绸之路和茶马古道在此交汇。在南诏和大理国时期，下关是重要的卫城，也是天宝战争的主战场。元朝时，下关隶属大理路太和县和赵州管辖，1913年下關以西洱河为界，河北为大理县管辖，建制为玉洱乡，民间称为关迤;河南归凤仪县管辖，称为关外。1950年，政府合并关迤、关外，建下关特别行政区，直属大理专区公署。1983年，大理县与下关市合并，大理市成立，政府在城区设立下关办事处。

我在下关生活、工作了半个多世纪，与下关的一些老街道以及一些生活在下关老街的人结下了不解的情缘。

龙尾街旁购皮货

我的老家在凤仪，距下关仅11公里。我的父亲是本地颇有名气的鞋匠，由于他做的鞋既美观大方又舒适耐穿，请他做鞋的人络绎不绝。当时的鞋还没有塑料底，大多釆用牛皮，于是父亲就经常带我到下关龙尾街旁的刘家营皮货市场采购牛皮。

龙尾关是南诏王阁罗凤于唐朝开元二十九年（公元741年），自蒙舍川迁居太和城后所建，是拱卫首府太和城的要塞和堡垒，素有“滇西锁钥”之称。……