最近一个时期以来，能够直击读者心灵世界，令读者为之怦然心动为之颤栗不已的一部长篇小说，是海外女作家严歌苓的《芳华》 （人民文学出版社2017年4月版）。在进入新世纪之后异军崛起的一批海外作家中，严歌苓处于无可置疑的领军地位。近二十年来，严歌苓不仅是一位不断有作品频繁问世的高产作家，而且更难能可贵的一点是，她的小说写作长期保持在某种高的思想艺术基准线之上。从整体上观照严歌苓这些年来的小说写作，可以说，她的小说创作基本上沿着两条路径展开。其一，是那些从取材的角度看明显远离了自我生存经验的写作，比如《第九个寡妇》 《小姨多鹤》 《妈阁是座城》《补玉山居》等，这些题材领域均来自于一种间接经验。其二，是那些从取材角度看与严歌苓个人的生存经验紧密相关的写作，比如《陆犯焉识》 《护士万红》 《一个女人的史诗》等。虽然说自我经验与间接经验并不直接决定作品思想艺术价值的高低，比如你很难说《第九个寡妇》的写作较之于《一个女人的史诗》就算不上成功，但古往今来的一部文学史却早已充分证明，那些以刻骨铭心的自我经验为支撑的小说写作，更有可能催生出真正经典化的文学作品来，却是无可置疑的一种艺术真理。相比较而言，我们之所以会更加重视那些拥有自我经验做支撑的小说写作，根本原因显然在此。我们这里所要展开重点讨论的《芳华》，正是与作家的自我生存经验紧密相关的一部长篇小说。……