姚秦川

在摩洛哥西北部马拉喀什地区，生活着一种与众不同的羊群，它们不像其他地方的羊那样，在草地上吃草，而是爬到树上，吃起了树上的坚果。每到果实成熟的季节，树上就“结满”了羊，成为当地一道奇特的景观。

由于马拉喀什地处干旱地带，这里的土地上几乎生长不出绿色的青草，而当地农民却有饲养羊的习惯，如何才能让羊在这样恶劣的条件下生存呢？正当人们一筹莫展之时，他们发现，羊为了生存，逐渐演化出了一种能上树的本领，当地的动物学家亲切地给它们取名为“杂技羊”。

杂技羊爬上的树，名叫阿甘树。阿甘树的树叶繁茂，杂技羊除了在树上咀嚼树叶之外，它还有一项特殊的技能，那就是把咽下去的摩洛哥坚果肉消化后，再把果核从胃里返回到嘴里，最后吐出来。你别小看了杂技羊的这项技能，它对这些树的繁衍有着至关重要的作用。

西班牙生物学家贝尔托基尼对杂技羊的这项本领做过长期研究。他猜测，这些平均2.2厘米长的摩洛哥坚果的果核会卡在杂技羊的胃里，让它们无法消化。所以，杂技羊只得将果核吐出来。

为了证实这一猜测，贝尔托基尼和他的同事给杂技羊吃了各种类型的果实，随后观察到：这些杂技羊吃完果实，经过一段时间的消化后，一般都会把超过2厘米的果核吐出来；而被吐出来的果核中，70%都可以生根发芽。这就说明，杂技羊在帮助果树传播种子，與果树形成了一种互利共生的关系。

与此同时，摩洛哥农学与兽医专家纳瓦尔表示，这些被杂技羊吐出来的果核可以用来制作摩洛哥坚果油，且占到当地制作摩洛哥坚果油原料的60%以上。

毫不夸张地说，因为杂技羊的特殊贡献，已经给当地带来了巨大的经济效益。时至今日，杂技羊已经逐渐演变成为摩洛哥的“国宝”，而它们会爬树的本领，更是吸引了一批批游客前往观看。endprint