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吴月娘的元宵节

2018-03-02孟晖

新民周刊 2018年8期
关键词:大菜乔家酒席

孟晖

今年春节的一个奇葩话题是,一些乡下地方仍然延续着“不许女人上桌”的陋习。而网友们犀利地指出,这种所谓传统,其根源无非是贫穷造成的窘迫。

“旧时候真正大户人家都是分席落座,没有女眷吃男人折箩汤水的,只有赤贫穷人家,才因为男人要出门卖苦力,所以优先男人吃饭,女人打扫汤水果腹。”(荀夜羽)“可不是穷闹的么。古代富人家妇孺是另开桌子吃饭,不是躲厨房吃剩饭。”(顾惜之)这些简明的点评其实已经把事情说明白了。不过我们还可以参考一下《金瓶梅》,小说里展现的是明代北方城镇的市民生活,西门庆和他的妻妾虽然不是什么有文化的人,但是,在他们的社交圈子里,公认的准则是男主人招待男客,女主人招待女客,也就是“男女不同席”,而不是“女人不上桌”。

《金瓶梅》把西门庆新官上任之后的第一个元宵节当作重头大戏,从四十一回一直写到四十六回,其间女人们互相请来请去,正月十二日是乔大户娘子请西门庆的妻妾去吃酒,席间促成了乔家女儿长姐与李瓶儿所生官哥的娃娃亲;十四日是正室吴月娘率金莲玉楼们在家中宴请“众官娘子”——西门庆的“同事”们的太太;十五日同样是由吴月娘主持,摆酒招待乔家的“皇亲”乔五太太,并且替李瓶儿过生日;十六日晚则是月娘几人去吴大妗子家吃酒看灯。

这四场宴会的奢侈给人留下深刻印象,比如其中一个细节是,这些阔太太出门吃顿饭,要有下人负责抬衣箱、女仆跟着收叠衣服。这是因为大家正式拜会时都要按照丈夫的官阶、各自的身份穿最高级的礼服,满头珠宝。这套衣冠非常贵重,绝对不能让茶油污渍,又不方便行动,所以完成最初的见面仪式之后,就要立刻换一套相对轻便的衣服。吴月娘等人到达乔家,先被迎到后厅中“叙礼”,在互相打招呼当中排定尊卑次序,决定各人的座位。

这第一次更衣之后,有一道吃茶环节,摆出各种各样的糕点零食水果,大家喝茶吃点心。然后宾主一起入座酒席,席间有四道大菜,上过第三道后,吴月娘与孟玉楼再次离席更衣。也就是说,外出赴席一次,至少要准备三套衣服,其中两套都是由下人带到主人家后更换。

小说中,这些开展在女性世界中的宴席非常豪华,与男性的宴席一样,要请专业厨师来置办酒席、有名的戏班子来演戏、妓女来席上弹唱,在主宾之外,还要请身份相称的多位女宾作陪,摆出的席面也是十分铺张,如吴月娘招待乔五太太,吃茶时伴以四十碟茶果,酒席则是五道大菜与三道汤。当时还有个规矩,主厨会亲自来献上每一道大菜,而主宾都要当场赏赐银子,另外戏班子、妓女也都要给赏钱。可见,传统社会中的所谓“礼法”,竟是靠金钱堆积出来的。

在吴月娘等女眷活跃于宴请之时,西门庆倒是很上心地扮演“女人背后的男人”,忙前忙后地张罗,事无巨细地考虑周到。十五日当天,众官娘子来家中做客,他甚至特意到另一处房产中去过节,把正宅让给女人们。西门庆深知,这些宴会自有意义,是当时社会中重要的社交活动,会给他带来各种意想不到的利益。瞧,吴月娘去了一次乔大户家,不是三天后就引来了乔五太太吗?“当今东宫贵妃娘娘”是这位老太太的亲侄女呢!

如果留意翻阅古典小说,不难发现不少类似的情节。在往昔的中国,上层社会、富裕地区以及城市里,大致采取类似的“礼制”, 男人请男人的客,女人请女人的客,互不混淆。所谓女人只能吃男人的剩饭,根子确乎在贫穷。然而,在落后地区,虽然今天也未必缺吃少穿了,却由愚昧的人当作宗族家法来维持。貧穷并不可耻,而是人类的痛,应该由所有人一起去努力消除。但由于贫穷而产生的陋习,则只配鄙弃。endprint

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