《道德经》里有这样一句话：“天地不仁，以万物为刍狗。”这句话的意思是：天地不感情用事，对万物一视同仁。但是，想要接受自己与万物没有本质区别的观点，对人类而言却没那么容易。

作为这个星球上的统治者，人类往往自视甚高，把自己与其他动物区别开来。然而，我们真如自己所想的那样高高在上吗？在《自私的基因》这本书里，作者告诉我们，其实我们与地球上的其他生物并没有本质区别。

然而，此书自问世以来就一直饱受争议，毁誉参半。批评者认为“自私”一词显得冷漠无情，许多人在看完后顿觉人生毫无意义，对世界充满绝望。

一

我是谁？我从哪里来？我要到哪里去？这三个问题号称哲学的三大终极问题。

第三个问题先放一放，这里我们关心的是前面的两个。那么，人类究竟是怎么来的呢？事实上不只人类，地球上现有的生物均是从最原始、最简单的分子状态经历漫长的演变而形成的。

在某个时刻，一个非凡的分子偶然形成，我们称之为复制基因。它并不见得是那些分子当中最大或最复杂的，但它具有一种特殊的性质——能够复制自己。

复制基因产生后，为了更好地生存下去，它需要尽可能地复制自己。但复制无法保证百分之百的精确，于是随着复制错误的产生和扩散，原始海洋里便游荡着由好几个品种的复制分子组成的种群，而不是清一色的全都一样的复制品。

这样一来，不同品种的复制基因就形成了竞争关系，互相争夺海洋中可以用来复制自己的材料。……