任丹丹

(辽宁师范大学 历史文化旅游学院，辽宁 大连 116081)

明代长城，是秦长城、汉长城、明长城这三大著名的万里长城之一。因另两个朝代的长城距今已久，故为当今世界所知晓、代表中国名胜之一的、被我们所经常提及传颂的长城一般指的都是明长城。明长城东起自鸭绿江畔的辽宁虎山，西至居庸关，规模宏大、气势雄伟。四大文明古国中，因有长城使得中国的历史没有间断，免遭了被其他民族屠城灭国而消亡的命运，使得中华文化能够传承至今。而明长城的意义主要体现在以下几点：

一、战争时期：明代长城的防御

长城具有防御这一功能，最早要追溯于战国时期。“楚国长城与周围险要地形共同构成其边界……南北连联数百里，号为方城，也称作长城。”[1]长城修到泌水和比阳就停止了，这说明长城与水系同是疆界的标志，以天然地理地形加之人为修筑的城墙，共同承担了防卫的功能。战国以后，为了防御来自北方游牧民族匈奴的南侵，西汉也开始修筑长城。西汉太初四年(前101)，汉武帝在河西汉长城中段一线以北的千里外到处筑设城堡、障塞，用以加强北疆地区的防御。“汉使光禄徐自为五元塞数百里，远者千里，筑亭障，列亭至卢朐，而使游击将军韩说、长平侯卫伉屯其旁。”[2]卷110，2917-2917

元末农民大起义浪潮中，农民出身的明太祖朱元璋以军功得天下。失败的元朝贵族北逃，占据着北方大部分区域，仍然拥有着强大的军事实力。明王朝在建立之初有过与北元的几次交战，大多以失败告终。