孙友方

瑞竹堂坐落在陈州城北城门湖岸街口处。

瑞竹堂的主理叫刘鸿川，字浚石，七岁时便开始读私塾及家传药书。十八岁时，曾去汴京学医四年，结业后回陈州主理瑞竹堂。

他为人忠厚朴实，沉默寡言，颇具儒医风度，并深得祖传秘诀，又通西医。每次应诊，必以望、闻、问、切四诊合参诊断病情。确诊后，很巧妙地告知病人病情和治疗办法，并加以宽慰和开导，然后才开药方。

他的抓药方式也与众不同，要求每味药必先用小纸方包好，有几味药就包几包，核对无误后，在药包上加注“先煎、后下、冲服、布包”等字样，最后才将小包码在一起，用大纸方包好捆扎。一切齐备，再向病人讲明包上加注的含义和自备药引的名称、数量及具体要求，可谓是细致入微，毫不含糊。

更令人敬佩的是，刘先生以治病救人为目的，不计钱财，每遇贫穷人家交不够药费，不管缺多缺少，都让其把药拿走。对过于困难者，常义诊舍药，分文不取。他行医更不分贫富尊卑，不讲时间，有求必应。不管风雨，无论昼夜，只要病人求医问诊，他都奔赴病人家中看病送药。

可就是如此医德高尚的老医生，竟也有仇家。

刘先生的仇家姓黄，叫黄九强。

黄九强与刘家结仇不为别的，就因为是同行。黄家也是世代为医，上辈也曾有人当过御医什么的。只可惜，到了黄九强爷爷那辈上，出了败家子儿，差点儿将家业败尽。

等到了黄九强父亲手中，药店只剩下一个空壳子。尽管他一再努力，仍是入不敷出。好在他勤俭持家，总算供黄九强读了十几年书。……