朱 莹

(江苏科技大学外语学院, 江苏 镇江 212000)

薇拉·凯瑟(Willa Cather, 1873—1947)是20世纪美国杰出的作家之一,其代表作多以美国西部大草原为背景,因而她一直被视作擅长描写美国西部边疆拓荒史的作家。但在后期的创作中,薇拉·凯瑟的文学兴趣转向缅怀历史和宗教,作品的怀旧主题似与其生活的时代脱节,因此她又被视作逃避主义作家。由于薇拉·凯瑟的文学创作着重表现远离当时社会的旧日时光,因而在大萧条时期被许多评论家看作是消极避世的行为。格兰维尔·希克斯在著名的评论文章TheCaseagainstWillaCather中,将薇拉·凯瑟声名下滑归咎于她的保守主义[1]。但很多学者为凯瑟进行辩护,认为她较多地着墨于描写过去并不简单地等于逃避现实,而是出于对社会的敏锐感受,从新旧对比中揭露社会问题。因此,本文拟以逃避主义为切入点,探讨逃避主义对凯瑟创作的影响,分析逃避主义在凯瑟主要作品中的体现。同时,结合作家生平,通过对比薇拉·凯瑟与其他逃避主义作家的异同,阐释其逃避主义的特殊性,揭示她关注社会的独特视角。

一、美国社会和文学中的逃避主题

“逃避”是人类历史中的永恒主题。正如布鲁伐博所说,“人类旨在抛弃不尽如人意的旧环境,寻求新环境的任何大型迁移活动都可以看作是一种逃避”[2]。哥伦布发现美洲大陆后,那里便一直是成千上万移民的目的地。从1620年第一批英国清教徒为逃避宗教迫害搭乘“五月花”号进入北美新大陆开始,逃避就成为美国社会生活中不可回避的主题。……