■ 谢清果 杜恺健

当我们提及媒介环境学派时,媒介技术决定论一词始终是它挥之不去的阴影。不管是早期的麦克卢汉被斩钉截铁地认为是一个技术决定论者,学界为伊尼斯以及麦克卢汉为首的多伦多学派冠以的诨名“媒介技术决定论”①,还是各种教科书在论述麦克卢汉的理论时都不约而同地选择了以“麦克卢汉和他的技术决定论”为题。再到八十年代以降,莱文森等人不停地为媒介环境学派正名,认为他们不完全是一个媒介技术决定论者。“媒介技术决定论”一词始终是学者们用来定义媒介环境学派所使用的最多的表述话语,不管对它是肯定也好,否定也罢。从另一个角度来看,关于媒介环境学派与“媒介技术决定论”关系的争论,实质上也是学界对于“媒介技术决定论”观点的争论,不同学者、不同时期对于媒介环境学派与媒介技术决定论关系的解读实际上恰恰反映了学界对于“技术”一词在不同时期的理解,本文正是以此出发,来探讨“媒介环境学派”与“媒介技术决定论”关系的观念演进史。

一、早期媒介环境学派具有“技术决定论”倾向

要讨论媒介环境学派被称为“媒介技术决定论”的历史,首先就要回到原点,去看看这一理论的发源者哈罗德·伊尼斯与麦克卢汉是如何讨论媒介与社会之间的关系,以确定在他们的理论之中是否存在一种“媒介技术决定论”的倾向。

首先是哈罗德·伊尼斯,学界熟悉他的“传播的偏向”理论,即“传播的媒介的性质往往在文明中产生一种偏向,这种偏向或有利于时间观念,或有利于空间观念。……