刘夕庆

中华传统文化灿烂辉煌，曾孕育并诞生了特有的琴棋书画、文房四宝等文化瑰宝和影响世界的四大发明。这些发明创造的历史图景曾通过绘画的形式被记载保留下来，并对当今中华民族的伟大复兴产生了积极的启发作用。

中国古代四大发明中的造纸术可谓影响了世界，促进了世界文明的发展进程。美国历史学家、物理学家麦克·哈特将中国造纸术改进家蔡伦排在《影响人类历史进程的100名人排行榜》的第七位。

在中国，蔡伦未改进造纸术以前，人们在竹简上书写，可以想见，这种书是多么的笨重;也有的书写在绢帛上，但这又很昂贵。麦克·哈特的书中如此写到：公元2世纪以前，中国的文明程度落后于西方;汉代以后，中国的文明发展进程赶上并超过了西方。公元7—8世纪，中国成了世界上文化最发达的国家。可以说，这其中造纸术的运用起到了不可估量的作用。

仔细观察图②，就可以对汉代造纸工艺的流程有更加深刻地认识。

中国古代四大发明中的印刷术可谓驰骋了世界。公元9世纪，唐朝最先出现了木板印刷，最初是用于生产纺织品图案、佛经等。其方法是先将文字或图画写到一层薄纸上，接着用米糊正面朝下粘到木板上，然后由制版工人用拳刀刻出纸上的线条，木板表面只留下需要印刷的字迹或图案，其余的全部沿着纹理剔除。

现藏于大英图书馆的《金刚经》于1900年在甘肃敦煌发现—这是世界上现存最古老的标注印刷时间的雕版印刷书。直到19世纪，雕版印刷术一直是东亚地区流行的印刷方法。在1939年的一部《日本木板印刷术》中有这样一段话：“……高超的木板印刷是绘画和着色、色彩、线条的完美结合。”

1041年，中国正处于发明和科学技术空前繁盛的宋朝。此时，有一个名叫毕昇的平民发明了活字印刷术，大大提升了印刷效率。图④展示的就是毕昇用活字排版印刷时的情景。活字印刷术具体方法如下：先制作许多可以重复使用的湿胶泥块，在每个胶泥块上面刻上一个反体单字，接着用火烧硬，使之成为可以永久使用的胶泥活字。印刷工们将选上的活字放到一个铁板框架内，刷上一层松香、松脂、蜡和纸灰的混合物，按照需要印刷的页面，将活字依序排列。

中国著名科学家沈括在其著作《梦溪笔谈》中这样记载毕昇的成就：“……若只印二三本，活字法并不简易，如印几十本以上，活字法十分快捷。”

中国古代四大发明中火药的发明也可谓震响了世界。在此基础上，宋代军事家们发明了大炮的前身：即用竹管制成的可以“投掷火焰”的火炮。其原理是将火药从一端引燃后，爆破产生的冲击力就会驱动沙子、铅粒或陶瓷碎片飞向敌军。早期的中国火炮能够将炮弹发射大约45米远，经过一个世纪的发展，竹管火炮变成了青铜炮，而且其威力已经足以摧毁城墙了。据中国科技历史专家李约瑟的研究，自从出现了能够精确契合炮膛的炮弹后，发射者对炮弹的控制力变得更强，因此大炮的威力也大大提升了，而这也不难从图⑤中看出来。

大炮技术传到欧洲后得到了进一步改良。从16世纪开始出现了发射率更精准的轻型大炮，这些大炮逐渐演变为现代大炮，比如榴弹炮就在美国内战（1861-1865年）中发挥了巨大作用。

正如图⑥所示，烟花也起源于中国，始于唐代，盛于宋末，至今已有1300余年的历史，这是继大炮后又一运用火药的发明。制作方法是将火药充满竹管，扔入火中后引发巨大声响，主要用于宗教节日。在这期间，一些小竹管很可能在爆炸引发的气体推动下，迸出火中像火箭一样冲向夜空，人们以此为灵感发明了后来的爆竹。有记载提到中国军队用“带火的箭”攻击蒙古人，并称之为“爆竹火箭”，后来蒙古人也开始制作火箭弹，可能他们在去欧洲时又将这一技术传入欧洲。

公元前206—公元220年，中国先民发明了世界上最早的指示方向的仪器—司南，指南针就是在司南的基础上发展而来，它是古代汉族劳动人民在长期的实践中对物体磁性认识的结果。

约公元前1000年，中国人发明了风筝。最早的风筝是平面四方形的，但是现在则有许多造型，包括盒状和其他三维造型。制作风筝的理想材料，比如用于风筝面的丝绸和做骨架的竹子都是中国的常见物品，用这些材料做成的风筝既结实又轻盈。很快，风筝就被用于其他用途。据记载，风筝可用于测量距离、测试风速，甚至在军事演习中还可用于传递信息。早期的中国风筝经常安装发声装置，在飞翔时发出乐声，同时，早期的中国风筝还绘制了许多神话人物形象进行装饰。

风筝传到西方后还用于重要的科研领域，比如美国科学家和发明家本杰明·富兰克林著名的风筝实验—利用风筝来证明闪电为电。莱特兄弟制作了一个1.5米的双翼飞机造型的盒状风筝，用来验证在飞行状态下的飞机控制原理。这一实验帮助莱特兄弟实现了飞行梦，1903年他们制作出了世界上首个可控的、重力大于空气的人造飞行器。发展到现代，风筝竟还可用于在南极冰雪覆盖区域拉雪橇等。

现在，我们可以再通过一幅传世绘画《蹴鞠图》（见题图）来证明一下足球以及这项运动是发明于中国的。在这幅图中，作者近乎以白描的手法描写人物，线条顿挫有致，笔力雄健，写中带工，浓墨淡彩相映成辉。此图描绘的是宋太祖与宋太宗、近臣赵普以及其他大臣内侍玩蹴鞠的场面。图中宋太祖身着龙袍，与赵普正在争抢踢球。玩者之动态与观者之静态，相映成趣。人物神情刻画生动，笔意奇趣不俗。

蹴鞠是中国古代的足球运动，也见于朝鲜、日本和越南等东亚国家。蹴是“踢”，鞠是“球”，蹴鞠就是用脚踢球。据一些专家推断，“足球舞”是当时人们在祈祷降雨的巫术仪式上表演的，并且认为这才是世界上最早的足球运动。元代时，蹴鞠随着蒙古西征的脚步传到了欧洲。

2004年7月15日，在第三届中国国际足球博览会的新闻发布会上，国际足联和亚足联公开宣布，中国是足球运动的发源地，世界足球起源于中国山东淄博临淄地区的蹴鞠。

约公元前1000年，中国人还发明了一种可折叠的遮阳物品—这种后来被称为伞的物品一直沿用到现在，整体设计都没有太大的改变。后来，中国人对制伞技术做了进一步调整和完善，为纸阳伞涂上蜡以起到防雨作用，伞也被越来越多的平民百姓使用。

现在普遍认为，三国时期諸葛亮发明了使人们搬动重物更轻松便捷的手推车（木牛流马）。他发明这一设备主要用于在战争时为伤员运送物资。这种手推车是一种小型运货车，有一个或两个车轮，由一人从后部的把手推动前行。此后，到了12世纪欧洲也出现了手推车。根据16世纪的欧洲旅行者记录，中国“手推车”有时还装上帆，从而利用风能达到省力的目的。

“地动仪”“浑天仪”等传世科技发明闻名天下，它们出自中国东汉时期伟大的天文学家、发明家和画家张衡之手。

右边是一幅融合了人文精神和科技创造的张衡肖像画：此画将张衡传承下来的典型侧面头像更加上扬，并以他创造的传世杰作—地动仪的工作原理素描示意图为上半身躯，用其创作的浑天仪作为头顶发结，以彰显这位“科学与艺术交融的罕见之才”的伟大形象。endprint