辛湘

红色的旗帜永飘扬，红色的嫩芽永绽放。内蒙古大草原的乌兰牧骑因为习近平总书记的一封回信，重新回到我们的视野。他们“把天空当成明亮的灯光，把草原当成移动的舞台”，无论炎夏溽暑，还是数九寒天；无论风雪弥漫，还是沙石满天，他们辗转跋涉在戈壁草原上，他们载歌载舞在农牧民的房舍牧场间，他们没有忘记周总理的叮嘱：“不要进了城市，忘了乡村。”他们没有辜负小平同志的期待：“发扬乌兰牧骑精神，全心全意为人民服务！”他们用60年坚如磐石的信念和持之以恒的执着，生动地诠释了什么是扎根人民，什么是深入生活！

60年前，全国第一支乌兰牧骑诞生了。60年来，乌兰牧骑由创建初期的一驾马车上十几个人的文艺轻骑队，发展到今天的75支队伍3000多名队员。每年演出超过7000场，累计行程130多万公里，为农牧民和各族群众演出36万多场，各民族观众达2.6亿人次，创造了当代中国文艺的奇迹。习近平总书记在回信中说：“乌兰牧骑的长盛不衰表明，人民需要艺术，艺术也需要人民。”称赞乌兰牧骑是全国文艺战线的一面旗帜。

第一支乌兰牧骑的诞生

一个村可以有多大？

437.5平方公里！这是廷·巴特尔所在的萨如拉图亚嘎查的面积。

内蒙古的少数民族，大多居住在牧区和半农半牧区。地广人稀，交通不便，自治区成立之初，走几十里地才碰到一两个蒙古包是常事，农牧民文化生活极度贫乏。

正是这样的地域和人口特征，催生了乌兰牧骑，给农牧民送来欢声笑语的“文化轻骑兵”。……