陈忠海

桑弘羊是中国历史上著名的理财家、改革家，在汉武帝时期，他独掌财经大权20多年，推行了一系列重要改革，为“汉武盛世”的形成做出了重要贡献。但是，随着改革的不断深入，各种矛盾和问题也大量出现，桑弘羊对此却没有足够的认识，以至身死名败。

少年入幕

桑弘羊出生于汉景帝五年（前152年），是“洛阳贾人子”，也就是商人的儿子。中国古代通常重本轻末，商人不受重视甚至被歧视，但也有例外的时候，西汉初年实行休养生息的政策，对商业发展持开放态度，而洛阳作为西周洛邑的旧地，居民中不乏商朝旧贵族，使洛阳素有经商的传统，这样的历史背景和生长环境，为桑弘羊提供了广阔的人生舞台。

而真正改变桑弘羊命运的，是朝廷的一次人才选拔，在桑弘羊13岁时，因为精通算学而被朝廷选中，成为郎官，并进而加侍中。在当时，人们进行数字方面的计算，一般要借助于筹码、筹算等工具，而桑弘羊由于家庭的耳濡目染，在计算方面有着过人的天赋，可以不用通过工具的辅助，完全凭借心算进行复杂的运算。

侍中是秦朝所置的官职，本是一种加官，也就是“兼职”，拥有此职，就可以往来于一些普通官员不能进入的机要之地。西汉也设侍中，并越来越显要，主要职责是侍从于皇帝左右，“出入禁中，顾问应对，位次常侍”。桑弘羊担任侍中，任务是陪比他大4岁的太子刘彻读书，这段“同学”的经历对桑弘羊格外重要，桑弘羊因此没有再像父辈那样成为一名商人，而是走上了仕途。……