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稀有的蓝色花

在漫山遍野的花丛中遍寻不着一朵蓝色的花，平时所见的蓝色花朵也不过是人工染色的产物。实际上，天然的蓝色花朵十分稀少，据统计，全球28万种花中只有不到有10%能够自然长出蓝色花朵。

为什么自然界中蓝色花朵如此稀少呢？

其实，花朵所显示的颜色要仰仗于花青素。花青素是一种植物色素，存在于植物细胞液泡内的细胞液中，随着酸碱度的变化，会呈现出不同的颜色。酸性越强，花青素就越红；碱性越强，花青素则越蓝；中性条件下，花青素则呈现出紫色。而通常情况下，植物所生长的土壤环境多为中性或弱酸性，因此很难找到天然生长的蓝色花朵。

但是，英国科学家研究发现鸟类、昆虫等授粉者更偏爱紫色、蓝色的花朵，因为这样的花朵往往花蜜更加丰富也更加甜美。那么既不是紫色也不是蓝色的花朵岂不是要失宠了？别担心，花儿们自有妙招，它们使出浑身解数也要将授粉者吸引来。不能自然生长？那么我便自己造！

自制蓝色光晕

为了弥补天生的不足，花儿们另辟蹊径，自己造出了蓝色光晕。

花朵蓝色光晕的发现其实是一场邂逅。一天，英国剑桥大学植物学教授贝弗利·格洛弗漫步在校园中，偶然发现了一朵香铃草花，绕着香铃草花走一圈会发现不同的角度会反射出不同的光泽，当她走到某个角度时，发现这朵花泛着蓝色的光晕。她震惊了！因为身为植物学家的她知道蓝色在花朵中有多么匮乏。她仔仔细细地瞧了又瞧，发现香铃草花花瓣呈白色近浅黄色，但在花瓣内里底部却是酒红色的，就是在花瓣酒红色的这部分泛着蓝色的光。

这究竟是不是一种偶然现象呢？格洛弗教授还因此研究了其他的花朵，发现这并不是偶然现象，许多其他不同种类的花朵同样有蓝色光晕的存在。蓝色光晕都位于花瓣内部底端，有些肉眼可以直接观察到，有些则需要实验仪器的帮助才能看到。肉眼可见的蓝色光晕所存在的花瓣底部都是较深的颜色，比如香铃草的酒红色部分。而那些底部颜色较浅的花瓣上的蓝色光晕我们光用眼睛是没办法直接观察到的，例如白色或是黄色的底色。但是蜂类对于色彩的敏感度与人眼不同，实验表明无论哪种蓝色光晕，蜂类都是可以看到的。

那么蓝色光晕到底是如何产生的呢？

在显微镜下，有蓝色光晕的花朵，花瓣其他部位的细胞都是平整光滑的，唯有花瓣内底部的细胞有许多微小的褶皱，这些褶皱间隔相对规则，有些类似黑胶唱片上的凹槽。这些不平整的结构就是蓝色光晕产生的原因。当光线倾泻而下，就会被这些褶皱选择性吸收一部分光，将另一部分反射出去，在不同的角度就会产生不同颜色的光。不同种类的花朵因自身结构性状的不同，反射的光也各有不同。但巧合的是都会产生蓝色的光晕。之前已有研究证明蜂类授粉者偏爱蓝紫光，那么这些自制的蓝色光晕是否真的有效呢？

“招蜂引蝶”

为了验证蓝色光晕是否能够帮助花儿吸引授粉者，研究人员做了对照试验。

有三组人造花朵，其中一组有褶皱，但这些褶皱毫无规律可言，杂乱无章。第二组花朵同样有褶皱，这些褶皱十分规整，间隔、大小、形状完全一致。第三组花朵的褶皱则是与自然花朵相仿。结果第一组花朵没有产生任何光学效果，平平无奇；第二组反射处了彩虹般的颜色，却唯独没有产生蓝色的光晕。第三组则产生了蓝色光晕，与自然花朵相同。用这三组花朵来吸引大黄蜂，在相同的条件下，大黄蜂能够快速找到有蓝色光晕的花朵。由此可看出，这些天然的花朵十分巧妙，既不会太无序，也不会太有序，恰到好处地长成了吸引授粉者的模样。看来蓝色光晕果然是花儿“招蜂引蝶”的制胜法宝，弥补了先天的不足。

这些蓝色光晕也并非是被子植物与生俱来的。被子植物早在2亿年前就已经生存在地球上了，但那个时期的花朵化石确实没有能够产生褶皱的结构。在大约1亿年前的白垩纪时期，恐龙还是地球的霸主，花儿开始了它们的进化之旅，逐开始出现褶皱结构，此后进化了多次。而且它们的每一次进化都与昆虫的进化步调一致，特别是那些采集花蜜的昆虫。

另外，在自然界中，花朵的传粉有的需要借助风，有的则需要授粉者，如鸟类、昆虫等帮助授粉。需要昆虫帮助授粉的花儿自然要能够吸引授粉者的眼球，进化出产生蓝色花晕结构的并非只有特定的某一种花，大多数需要昆虫帮助传粉的花朵都有此项功能，以昆虫所喜爱的蓝色来吸引它们的到来。这是一种趋同进化，不同物种由于环境等因素进化出了同一结构。很明显，尽管花朵的物种各不相同，但它们的目的是一致的。花儿进化的終极目的就是“招蜂引蝶”，完成自己的繁殖过程。

完美的结构，造就了蓝色光晕，吸引了授粉者，花儿自有妙计，再也不用为自己不是蓝色也不是紫色担忧了。endprint