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爱因斯坦大脑“保管员”

2018-02-02侯美玲

山海经·故事版 2017年10期
关键词:保管员普林斯顿大学遗愿

侯美玲

1955年4月18日,爱因斯坦在普林斯顿大学医院逝世。托马斯·哈维是这所医院的病理科主任,负责爱因斯坦遗体的解剖任务。

能为世界最伟大的科学家服务,哈维备感荣幸。但作为一名病理学博士,他感兴趣的是爱因斯坦的大脑,它究竟有什么特别之处,竟然能够产生如此超前的物理理论。如果能对此进行研究,不但意义重大,而且还能造福人类。

有了这个大胆的想法,哈维向爱因斯坦的长子汉斯提出请求,希望对大脑组织进行研究。经过一番商榷,汉斯同意哈维的提议。不过要求研究不得牟利,不得在科学杂志以外的地方发表。

解剖中,哈维小心翼翼地取出爱因斯坦的大脑,迅速在脑动脉中注入防腐剂,然后对每一块位置做了详细的标记。除了对大脑的各个部位拍照外,为了保存最原始的资料,他还专门邀请画家对整个大脑做了详尽的素描。

几天后,爱因斯坦的遗体被火化。不久,一个惊天秘密被发现,哈维并未将爱因斯坦的大脑放回其头颅内,而是将其偷偷带走。随后,世界各地的谴责如潮水般的涌来,哈维成了全世界的人眼中的“小偷”。事情披露后,哈维被学校开除,医师执照被吊销,婚姻破裂。一系列的打击接踵而至,每一件都令他痛苦万分,他开始怀疑保存“大脑”的意义。

尽管众叛亲离、被世人唾骂,哈维仍然坚持自己的想法。丢掉工作后,研究陷入困境,他被迫前往费城。离开新泽西前,为了更好地保存大脑组织,哈维将其切为240片,形成独立的脑切片,然后放置在一个玻璃容器内。

时光如梭,经过三十年漫长而艰辛的研究,哈维发现自己的研究一无所获。这一结果令他非常沮丧,甚至感到绝望。虽然一无所获,但他遵守对汉斯的承诺,保护大脑,即使穷困潦倒,也绝不将大脑用于商业用途。

深知自己无法在这些珍贵的脑切片中取义得成果,哈维决定为脑切片寻找新的主人。随后的十年中,经过缜密的调研,他先后向六个国家顶级研究机构和人员发出邀请,希望他们继续大脑组织的研究。

1997年的一天,哈维在睡梦中惊醒,他又一次梦见了爱因斯坦。梦境中,爱因斯坦睁着一双大眼睛,不无遗憾地向他说起自己的遗愿。其实,这不是梦,是一次真真切切的谈话。当年,爱因斯坦病情稍有好转,他躺在病床上对哈维说:“多年前,我就有一个愿望,乘车横贯美国,看一看沿途的风景。”遗憾的是,由于病情恶化,这个愿望最终无法实现。此刻,85岁高龄的哈维决定帮助爱因斯士坦完成遗愿。

10月的一天,新泽西秋意渐浓,哈维兴致勃勃地带着爱因斯坦的脑切片出发,一路由东向西。汽车缓缓前进,美丽的风景尽入眼帘,哈维紧紧地抱着玻璃瓶,生怕出現意外。每到一处,他就摸着瓶子说:“老朋友,看看这里的风景,是不是很美丽?”几十天后,他们最终到达加利福尼亚,整个行程4000英里。正当哈维沉浸在完成一项壮举的兴奋中时,一条报道让他的情绪跌入冰窟。原来,为防止脑切片在旅途中发生意外,美国联邦调查局专门派出几名特工,秘密跟踪、保护他们4000英里。

手中的报纸悄悄滑落,直到此时,哈维终于明白,爱因斯坦的大脑根本不属于自己,自己亦无法对它再做什么有意义的事情。

1998年,哈维悄悄回到普林斯顿大学,将剩余的脑切片交还学校。

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