“对于工作迟到的人来说，道歉通常就够了。但对于英国部长级高官来说，仅仅道歉为时已晚。”2月1日，美国《华盛顿邮报》如此调侃因为开会迟到约1分钟而当场主动要求辞职的英国国际发展大臣迈克尔·贝茨。

1月31日下午3时，贝茨本应按时出席英国上议院会议并回答工党议员露丝·利斯特的提问。因迟到错过回答提问的贝茨称自己的行为十分无礼，并向利斯特夫人致以诚挚歉意，“我无法在（会议）一开始就回答她非常重要的问题。”他表示，在代表政府回应立法问题时应遵从最高标准的礼貌与尊重，对于自己的迟到“感到非常羞愧”。

正当众人一脸错愕时，贝茨做出更惊人的举动：宣布辞职！他迅速收拾东西并离开会议大厅。不少议员在他离开时大喊：“不要走！”“他的道歉已经完全足够。我们任何人都可能犯错，这只是小小的失礼。”现场更有来自反对党工党的议员试图挽留他。英国前外交大臣夏伟林表示，贝茨以往的表现可谓鞠躬尽瘁，希望他能收回辞呈。

英国《卫报》称，利斯特赞扬贝茨是位有礼貌的官员并请他不要辞职。“他是我最不希望因我而下台的内阁成员，他是最有礼貌的大臣。其他很多人躲闪问题，不像贝茨那样彬彬有礼地尽力回应质询。”随后，英国首相官邸发言人对贝茨的诚意加以称赞，但同时表示他并不需因此辞职，他的辞呈已被首相拒绝。发言人表示，作为一名认真、勤奋的大臣，贝茨向来极度重视他在议会的责任，且受到上议院全体成员的支持。《华盛顿邮报》称，社交媒体上很多人听闻贝茨被留任后欢欣鼓舞，纷纷发帖以示庆祝。

贝茨自2008年起在上议院任职，曾经担任过内政大臣。2016年3月，贝茨辞去内政大臣职务后，独自前往南美洲徒步旅行3200多公里，为联合国儿童基金会募款。同年10月，他开始担任国际发展大臣。▲

（奥多）