山东莱芜生姜有2 000多年的种植历史，封建社会曾是朝庭的贡品。据《莱芜县志》记载，清光绪甲午年间（1894年），莱芜生姜已作为主要农作物征税。主要产地在汶河两岸，故有“汶水两岸飘姜香”的美传。

姜的辛辣味道主要来自姜油酮、姜油酚，挥发性的姜油酮和姜油酚具有活血、祛寒、除湿、发汗等功效，此外还具有健胃止呕、驱腥臭、消水肿的作用。故医家和民谚称“家备小姜，小病不慌”，另有“冬吃萝卜夏吃姜，不劳大夫开药方”的说法。莱芜生姜又称黄姜，以其姜块肥大、皮薄丝少、辣浓味美、色泽鲜润而著称，富含维生素、姜油酮、姜油酚、胡萝卜素、硫胺素等多种成分，既美味，又保健，其营养成分在同类产品中居全国首位，在历届中国农业博览会上被评为名牌产品。

莱芜生姜根茎姜球数量较少，姜球肥大，其上节稀而少，多呈单层排列，生长旺盛时亦呈双层或多层排列。根茎外形美观，刚收获的鲜姜黄皮、黄肉，经贮藏后呈灰土黄色，辛香味浓，辣味较片姜略淡，纤维少，商品质量好，产量高。

莱芜生姜最早是在莱芜市莱城区高庄镇东汶南村和西汶南村种植，后发展到莱城区大王镇，该地为沙壤土，土质肥沃，利用汶河水浇灌。所产生姜个大、皮白、纤维少、无丝。该镇有“生姜大王、大王生姜”的美称，被命名为“中国生姜之乡”。莱芜生姜地理保护范围为东经 117°19′～117°58′，北纬 36°02′～36°33′，主产区高庄、杨庄、大王庄、羊里等镇（街道），是我国最大的商品姜生产、加工、出口基地。