[意]佩妮喹恩史密斯著+陆辛耘译

一 看不见字的请帖

黎明还没有到来，一望无际的冰雪王国正沉睡在黑夜中。此刻，阿尔甘蒂达城堡的荒凉的走廊里，一个戴着风帽的黑衣人正无声地穿行。她不时把身体紧贴在冰墙上，侧耳聆听。随后，她用一只手轻轻推开一扇木门，钻了进去。这是一间到处摆满书籍的房间。

“哈尔多先生。”神秘人低声叫道。

在古老的油灯底下，哈尔多的脸庞现出了轮廓。他是阿尔甘蒂达城堡的图书管理员。

“贝里林德伯爵夫人，让您久等了。”哈尔多边说边把手里的小瓶子移到了灯光下。瓶子的标签上写着：海克塔墨水。

“这个墨水就是我们需要的吗？”伯爵夫人问道，“信上的内容只会在收件人眼前出现？”

“下真万确！其他人绝不会看到内容。”

“如果是这样，那么已经万事俱备！”

“就差把这件事告诉妮维斯公主了……”

“一切都会顺利的！我们也没有别的办法了。妮维斯是时候找一位王子了。”

“夫人，我会帮您准备好请帖，明天就让狼侍卫交给海豹信使。”

“非常好，哈尔多！”

老妇人重新戴上风帽，离开了图书馆。哈尔多独自一人留在了图书馆。

很快，清晨的第一缕阳光透过宽敞的窗户，唤醒了沉睡中的城堡。这是阳光明媚的一天，严酷的寒冬终于过去，城堡里的居民不南心情舒畅。

此刻，在三楼的大厨房里，厨师姐妹阿尔拉和埃尔拉正吵得不可开交。

“我跟你说，必须是苹果蛋糕！”

“不！必须是香梨蛋糕，否则……”

“那如果先做一个苹果蛋糕，再做一个香梨蛋糕呢？