神经血管单元（NVU）是由血管和神经组成的，是维持健康大脑的重要组成部分。神经血管单元除了给大脑提供营养和氧气外，还能清除有害、有毒化合物，确保大脑保持健康和正常运转。当神经血管单元不能正常运行时，可能会导致某些神经退行性疾病，如阿尔茨海默病、帕金森病和中风。

英国曼彻斯特大学的科学家正在开发 3D 生物打印的神经血管单元（NVU）模型，模拟细胞与 NVU 不同部分之间的相互作用，以治疗神经退行性疾病。3D生物打印技术可以将嵌入不同细胞类型的水凝胶材料沉积到给定的结构中。例如，内皮细胞可以被打印成模拟血管单元的微血管结构，而神经元和神经胶质细胞可以作为互相连接神经组件。通过调整所使用的生物墨水的硬度、孔隙度与化学成分，使3D 生物打印的模型可以与神经血管单元相匹配。