王 君 李曼曼

内容提要: 茶作为中国饮食的重要部分、生活的必需品,不只利润颇丰而且具有重要的国际交流之用,早在秦汉之际,国家就开始了对茶的管控,此后历代从未放弃对茶利的盘剥。国家以榷茶制度在王朝内部获得巨额利润,补充国家财政。明时期不只注重茶利,更重视茶安靖地方的功用。茶马贸易作为民族贸易的一种,实为边防体制的经济管控措施。弘治年间杨一清在西北地区重整茶马,恢复茶马旧制,为安靖西北发挥了重要作用。

一 问题的提出

《礼记·礼运》 载:“饮食男女,人之大欲存焉; 死亡贫苦,人之大恶存焉。”人类的生存发展与食物息息相关,贯穿于整个繁衍过程之中。“摄取营养作为一种生物过程,比之性活动更为根本,在有机个体的生命过程中,它是一种更为基本、周而复始的更快需求; 相对于其他生理机能,从更为广泛的人类社会角度来说,它更能决定社会群体的特性,以及其所采取的活动方式。”①[美]西敏司:《甜与权力——糖在近代历史上的地位》,王超、朱建刚译,商务印书馆2010年版,第3 页。茶亦如是,“茶者,南方嘉木也……茶之为永宁,味至寒,为饮最宜。精行简德之人,苦热渴,凝闷,脑疼,目涩,四肢烦,百节不舒,聊四五啜,与醍醐、甘露抗衡也。”②(唐)陆羽:《陆羽茶经译注》,傅树勤、欧阳勋译注,湖北人民出版社1983年版,第5页。古时茶在边疆少数民族地区被视为佳品、珍品,每每以马换茶。

然而茶叶作为一种国家管控的物资,对外输出由国家掌控。边疆民族地区不产茶叶,但又需要茶叶,在国家允许合法贸易的情况下,多采取贸易的形式获得所需。