徐蒙

流星體、火流星和陨石是一组很容易混淆的概念，它们是同一个小天体在不同阶段下的状态，但绝不能混用。

在太空中飞行，还未进入地球大气层的天体是流星体。而一旦进入大气层，高速运动的流星体（速度一般可以达到十几千米每秒甚至更快）会因为和地球厚厚的大气层剧烈摩擦而生热并燃烧，稍大一些的流星体在燃烧时会发出剧烈的火光，这就是名字听上去更酷炫的火流星。这次在云南看到的“火球”就是标准的火流星了。所以说，火流星可是只有在地球这类拥有一定大气层的天体上才能看到的奇观哦。除了剧烈燃烧，较大的流星体在穿过大气层的过程中还可能发生爆炸和碎裂，这一过程被称为“空爆”。大部分流星体因为比较小，在大气中会燃烧殆尽，只有穿过大气层还没有被完全烧完的才可能落到地上，这才是陨石。据推测，这次云南的火流星直径应该有几米，是很有可能留下陨石的，不过到目前为止还没有找到。

通过还原陨石进入大气层之前的运动轨迹，科学家发现，绝大部分陨石最初的流星体都是小行星，而这些来到地球的小行星大多来自位于火星和木星之间的小行星带。一些小行星因为相互碰撞或者其他原因改变了轨道，就可能飞出小行星带，在太阳系内游荡，有些就会飞向地球。很少一部分流星体来自彗星，这些彗星大部分来自位于海王星轨道外侧的柯伊伯带（冥王星就是柯伊伯带中的一颗矮行星）。……