当体内免疫系统功能失调或衰退时，免疫系统不能正常发挥保护作用，在此情况下，极易招致细菌、病毒、真菌等感染，轻者如感冒、腹泻、严重者如肝炎病毒感染等，并衍生出许多慢性疾病如支气管炎、肺炎、肝炎等。

此外，免疫力能处理体内突变细胞。当免疫力低下时，身体识别和消灭肿瘤细胞的能力下降，长期处于衰弱的免疫状态下，身体易变成“癌症体质”。

个人的免疫力与自身的生活方式或是先天的遗传因素有关，日常的饮食及作息习惯、包括心理因素等都可能会造成免疫力低下。通常有以下这些特征的人，免疫力相对较差。

缺少营养。缺少睡眠会导致免疫力下降。芝加哥大学研究发现，与每晚睡7-8小时的人相比，每晚只睡4个小时的人，体内抵御流感的抗体减少50%。

以车代步。研究发现，以车代步不爱运动的人与经常快走的人相比，4个月内请病假的时间会长两倍。专家建议，每天进行30分钟快走等有氧运动，有助于改善白血球数量，改善免疫系统功能。

不爱喝水。充分饮水能保持呼吸道黏膜湿润，使感冒病毒难以迅速繁殖，能增强免疫。建议每日饮水量，按每公斤体重饮40毫升水计算，儿童需饮更多的水。

压抑情绪。美国加州大学洛杉矶分校研究发现，夫妻就婚姻问题展开建设性讨论，有助于改善血压、心率和白血球数量，提升免疫力。

社交圈子小。研究发现，一个人的社交圈子越小，就越容易生病。在18-55岁的成人中，至少有6个朋友的人，比朋友少的人抗感冒的能力强4倍。

滥用抗生素。肠道除了吸收养分，70%的免疫力都在肠道里，其中包括特殊的抗癌细胞。滥用抗生素有可能破坏肠道先天免疫力，这也是引起耐抗生素细菌感染的原因。