禾刀

1896年7月14日夜，湿热的巴黎挡不住法国人的国庆狂欢。来自农业社会、衣冠齐整的李鸿章及其随从，面对奥什大街象征工业革命成就的耀眼灯光，却表现出令当地媒体匪夷所思的冷静，“没有一个人下楼”，只是“在窗后冷眼旁观”。其实不仅是面对这样的盛典，一天后登上埃菲尔铁塔的李鸿章对顶尖精密机器和高大建筑亦心不在焉，甚至对于法国外交部部长汉诺多和总统富尔的设宴款待，也只是出于国际礼仪坐在那里，连象征性地动下筷子的举动都不曾有……在旅居法国多年的边芹看来，此时的李鸿章坚守和而不同的原则，言谈举止，更像是晚清无数守着城墙向外张望的官僚的杰出代表。

不过，时间长、距离远似乎并未给李鸿章带来太多的生活不便。整个代表团多达36名成员，仆人更是多达60名，而其中3名随团厨师的任务只有一个，那就是给李鸿章做可口的中国饭菜。他们带了活鸡、大米等，每天凌晨3点起床做饭，现宰活鸡。尽管远在万里之外，李鸿章的一顿普通晚餐依旧多达15道菜。

从短短十几天的行程来看，虽已74岁高龄，但李鸿章不知疲倦地奔走于法国政界。除了他的表情在当地媒体眼中始终显得过于矜持外，官方礼仪倒也到位，衣着极为得体，根据一天不同会面或不同场合的要求，换上三四套官服再正常不过。总之，除了地点有别，李鸿章访欧期间的吃喝拉撒及工作，俨如国内翻版。

作为洋务运动的发起人之一，李鸿章对“中学为体，西学为用”笃信不疑。