文 | 柳向阳

大唐开成二年（837）秋末，杜牧第二次到宣州，继续他“十载飘然绳检外”的幕吏生涯。

今年早春，在扬州养病的弟弟杜顗眼疾恶化，在洛阳任职的杜牧请了长假，带着眼医赶到扬州。秋末，假满自动去职的杜牧，应宣歙观察使崔郸之聘，带了弟弟，又到宣州，任团练判官、殿中侍御史内供奉。

唐代幕府自辟幕僚，颇具古风，通常是“卑辞币马”，上门延请：言辞谦卑的聘书、丰厚的聘钱，甚至赠送马匹，“礼仪相当隆重，即使所辟者只是基层的巡官、推官和掌书记都如此”。幕主崔郸，正是九年前杜牧举进士时的主考官崔郾之弟。杜牧这次入幕，已是中层官员，待遇更为优厚——对身负养弟责任的杜牧可谓雪中送炭。

宣城以诗城知名。东晋诗人谢朓曾任宣城太守，在城北修建高斋楼，后世称“谢朓楼”，所以宣城又称“小谢城”。盛唐大诗人李白盛爱宣城，流连宣城，《宣州谢朓楼饯别校书叔云》一诗堪称遗世高蹈，《独坐敬亭山》更写出他对宣城的痴恋。在杜牧眼中，山城宣州亦是美妙不可方物：敬亭山下，万亩绿竹，绿竹丛中是一座因南朝诗人谢朓而出名的小城。登上高高的城楼，满眼金碧辉煌，低处传来潺潺溪水声，犹带冬日寒意。梅花落径，香气缭绕，戴着玉饰的白皙少女行过花下，红楼绿阁，酒旗迎风，游人半醉半醒中听到音乐细细传来……

七年前，830年九月，杜牧随宣翕观察使沈传师第一次到宣州，一待近三年，“我初到此未三十，头脑钐利筋骨轻。画堂檀板秋拍碎，一引有时联十觥。”正是青春年华，诗思敏捷，行动轻盈，恣意游乐，豪气干云。

如今第二次到宣州，物是人非，尤其是心境大不如从前。杜牧深受祖父影响，自小有安邦治国之志，文学之外，注重经国济世之学，一直渴望投身到铲除割据、重现盛世的事业中。而今长安渐远，杜牧两鬓初白，心境衰飒，“重游鬓白事皆改，唯见东流春水平”，惟有山依旧，水依旧，给他慰藉。

远离了长安，杜牧他游山看水，饮酒赋诗，和风夜雨，醉中虚度：“小楼才受一床横，终日看山酒满倾。可惜和风夜来雨，醉中虚度打窗声。”在清闲中回首身世，怀想往昔，遍倚阑杆：“十载飘然绳检外，樽前自献自为酬。秋山春雨闲吟处，倚遍江南寺寺楼。”或是感叹兴亡，寄托胸臆：“南朝谢脁城，东吴最深处。亡国去如鸿，遗寺藏烟坞。”杜牧俨然是飘摇出尘，与世相忘……

第二年，开成三年（838）冬，杜牧接到诏书：任左补阙、史馆修撰，迎来了第二次回长安任职的机会。