2018年6月29日上午，满载41个40 ft集装箱货物的首趟中欧班列(怀化至明斯克)开出怀化西站。怀化成为湖南省除省会长沙之外首个开行中欧班列的市州。

该中欧班列运送的主要货物品类有特色农产品、皮革箱包、服装鞋帽、汽车零部件等，经满洲里口岸出境，全程运行11 155 km，预计15 d后抵达白俄罗斯明斯克科里亚季奇站，较江海联运或陆海联运等传统运输模式节约30 d以上。

近年来，湖南省与中国铁路广州局集团有限公司、中铁集装箱运输有限责任公司紧密协作，扎实推进中欧班列开行。2017年，湖南省累计发送和到达中欧班列148列。