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天文台的屋顶为啥是圆的?

2018-01-25○周

农村青少年科学探究 2017年10期
关键词:圆顶天文台天窗

○周 铭

问号粉碎机:快乐的暑假虽然已经结束了,很多同学却依然沉浸在美妙而愉快的假期生活回忆中。贾刚同学暑假参观了天文馆,天文望远镜呈现的奇幻、灿烂的星空带给他无限震撼,但他也注意到,一般房屋的屋顶不是平的就是斜坡形的,可是天文台观测用的房子的屋顶却是圆的。

为什么天文台观测室要造成圆顶结构呢?难道是为了好看?不,天文台观测室的圆顶完全不是为了好看,而是有它特殊的用途。

我们看到的这些银白色的圆顶房屋,实际上是天文台的观测室。这些天文台观测室的屋顶远远看上去呈半圆球形。可是走近一看,它的屋顶的半圆球上却有一条宽宽的裂缝,从屋顶的最高处一直裂到屋檐的地方。再走进屋子里一看,我们就会发现这宽宽的裂缝原来是一个巨大的天窗,庞大的天文望远镜就通过这个天窗指向辽阔的太空。

将天文台观测室的屋顶设计成半圆球形,正是为了便于进行天文观测。在天文台,人们是通过天文望远镜来观察太空,天文望远镜往往做得非常庞大,不能随便移动。而天文望远镜观测的目标,又分布在天空的各个方向。如果采用普通的屋顶,就很难使望远镜随意指向任何方向上的目标。因此,天文台的屋顶就设计建造成半圆球形,并且在圆顶和墙壁的接合部装置了由计算机控制的机械旋转系统,使观测研究十分方便。这样,用天文望远镜进行观测时,只要转动一下圆形屋顶,把天窗转到要观测的方向,望远镜也随之转到同一方向,再上下调整天文望远镜的镜头,天体射来的光线立即进入镜头,这样,就可以使望远镜指向天空中的任何目标并进行观测了。在不用时,只要把圆顶上的天窗关起来,就可以保护天文望远镜不受风雨的侵袭。

当然,并不是所有的天文台的观测室都要做成圆形屋顶,有些天文观测只要对准南北方向进行,观测室就可以造成长方形或方形的,在屋顶中央开一条长条形天窗,天文望远镜就可以进行工作了。

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