平时常听人说“压轴好戏”，时间久了就感觉“压轴”就是最后一个。不仅如此，很多时候，人们还习惯拿这个词语当借口，想最后才“出手”，说自己是“压轴”的。其实，这是人们认识的一个盲区。

首先来说一下这个词语中“轴”的读音，人们很容易将它念作“zhóu”，其实是念“zhòu”。“压轴”的本意是倒数第二个节目，而不是最后一个。

事实上，从《辞海》中我们可以得知，“压轴”本是戏曲术语，指一台折子戏中的倒数第二个剧目。由于最末一个剧目称“大轴”，所以这倒数第二个剧目就称为“压轴”。在京剧中，也有这样的叫法。例如，第一场戏有五出的话，第一出被称为“开锣戏”，第二出被称为“旱轴”，第三出被称为“中轴”，第四出（也就是倒数第二出）被称为“压轴”，第五出被称为“大轴”。

由此可见，“压轴”与“最后”完全不是一回事。

（选自《很冷很冷的冷门知识》）

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在戏曲中，“大轴”通常被称为“送客戏”。旧时，一场戏一般要演出五六个小时，因此很多观众往往不等终场就提早离开。为了避免这样的情况，戏班常常把重点的剧目放在“压轴戏”上，最后一出则安排演些技术性较强的小型武打戏或趣味性浓的玩笑戏，让观众在这无足轻重的演出中逐渐散去。