盐姝儿

一

这年的春水尚未涨起，一个历经五百载的王朝已走向了覆灭。

新帝方持肃是个心狠手辣的人，在登基的当天，他便下旨斩杀了宫里所有的太监。据说，那日乌鸟哀鸣，鲜血成河，足足调动各宫婢女擦拭了小半个月。为此，侍奉的婢女很惧怕他，屏着气息为他添上灯油。

他对着一张空白的圣旨呆坐良久，从亮堂堂的白天坐到乌漆漆的夜，终是弃掷了笔，没头没尾地开口问道：“她如何了？”

这个她，说的是笛湘。

世人皆知，能让狠绝的帝王放下狠绝的，只有这个姑娘。

可就在白天的时候，他与笛湘进行了一场不愉快的谈话。

方持肃甫登皇位，诸事需要安排。笛湘自九岁跟在他的身边，虽两人年纪只差八年光景，可他一直对她多加疼爱。因而他与她商量着，封她为公主，具体怎么个名号，依她自己的喜好来择选。

他见她闷闷不乐的样子，于是打趣道：“天底下所有的姑娘都想做宫里的明珠，怎么你反而不情不愿的模样？”

“我好像怀孕了，”小姑娘突然出口的话语让方持肃心存怀疑，可她的睫翼上凝了水珠，分明是颤抖着声音说，“不，是一定怀孕了。”

她肯定地说：“这是你的孩子。”

方持肃头一回在她面前厉起神色，打断她：“你在说什么胡话。”

“不是！”笛湘睁大眼睛，“是康宁公主的腹中子，是那个被你亲手斩杀的你的孩子……他投身于我腹中，是来寻仇了。”

世人惧怕方持肃，并非只是因为他开辟了一个新的王朝。在此之前，他身为宦官义子，却攀上金枝玉叶，成为准驸马。而在那场被史官记录的婚宴上，他从喜袍里抽出一把剑，彻底斩断了旧王朝的命脉，也结束了康宁公主和她腹中未降世的孩子的性命。

这般六亲不认之人，要么成为流氓倭寇，要么成就江山霸业。在很大程度上，这两类人并没有什么区别。

方持肃的手掌被笛湘紧按在她微隆的腹部，她眼里的恐慌让他瞬间清明起来。于是他拂开她的手，冷声道：“收回你的胡言乱语。”

离开，是为了让自己不要在她面前动怒。

他的一颗心久静不下，因而派太医去给笛湘号脉，不明因由的老太医回来禀报说：“恭喜皇上喜得麟子，姑娘身子弱，请允许臣开药方为其调理……”

“啪”的一声，砚台被猛然掷在太医的身边……

从天亮到天黑，方持肃对着一张空白圣旨迟迟下不了笔。一个杀伐果断的帝王，独在她的问题上踟蹰不已。

婢女像是明了般，回复他笛湘的状况：“哭了一阵子，现已睡下了。”

他点点头，走到窗台前。突然，他似乎想到什么，于是问道：“太医方才说，是几个月的身孕了？”

“回皇上的话，太医方才说，已经有三个月的身孕了。”

三个月的身孕……方持肃一怔。

康宁公主死的时候，她肚子里的孩子也是三个月。

二

这夜，方持肃怎么也睡不着，因而一个人轻声进了笛湘的寝宫，坐在她的床沿上，看她眉间攒簇着的不安。

也不知是着了什么魔，他拉开锦被，把手放在了笛湘的肚子上。小小的一个丘，却是极大的一个谜。

“你信吗？”方持肃被这突然的声音吓了一跳，赶紧收回手。笛湘睁着一双乌溜溜的眼睛，望着他，接下去说道，“你信我白天说的话吗？”

方持肃换了个姿势，让笛湘半靠进自己的怀中，像是他们七年间一贯相依的模样，问：“你能如何让我相信？”

笛湘握住他的手，解释道：“那夜，她来我梦中……”

是婚宴潦草结束后的第七个夜晚，阴冷的风穿堂而过，有意掀起软烟罗的薄帐。彼时发生的巨大变故已被时间覆上面纱，死去的女人不愿将她的痛苦转嫁。

笛湘梦见自己怀了方持肃的孩子，而康宁公主急迫地劝她：“不要让这个孩子降生于世……”

笛湘不明白她话语的深意，因而嘲讽道：“我孕育着方持肃的孩子，他将代替你的孩儿，降生在这崭新的河山。”

说下这话的笛湘怎么也想不到，在梦醒后的第二日，她的肚子就突然微隆了起来。直到一月前她偷偷找了个大夫，才得知她竟然真的怀了一个三个月大的孩子。谁能想到……还只是一个女孩儿的她代替了康宁公主，孕育了她的孩儿？

她多次喝下落子茶，想偷偷除了这怪异的孩子，可哪怕她几次三番痛晕在地，这个孩子却依然顽强地长在她腹中。

更让她难以置信的是，这个孩子的脉象始终在三个月，并不能按月份长大！

方持肃感受到她激动的情绪，轻轻拍了拍她瘦削的肩头。沉思片刻，他问道：“你打算如何？”

“定是我寻的大夫医术平庸……我要悬赏天下神医，把这个孩子打掉，我不能孕育一个怪物。”笛湘攥紧他绣着龙纹的袖子，“如果你需要一个孩子，我愿意……”

方持肃皱起眉头，微微坐正了些，道：“要是事情真如你所言，那么笛湘，你不能把這个孩子打掉。”

方持肃摸摸她的脑袋，温柔的举动却仍然让她心头一悸。

果然，他说道：“你是我的公主，同等意义上，你是我最珍爱的孩子。我会想方设法保全你的声名，我会让孩子真正的父亲对你负责。”

三

那一道空白的圣旨，终是被填上了内容。

方持肃下旨封笛湘为公主，又将她赐婚给了将军刘绍吾。

新婚夜，红花烛。刘绍吾把红盖头一掀，只见笛湘手持匕首横在自己的脖颈，他讽刺地笑道：“听说，你怀了我的孩子？”

笛湘警惕地将手里的匕首转而对上了他。他手腕轻巧地一翻转，寒光灼现之间，匕首已换了个指向，刘绍吾好笑地打量她：“公主啊，你可知你口中最疼你爱你的方持肃，将你许配的是什么人？”

“别人可以不知道，独独他方持肃，不能不知。”

一年前，刘绍吾迷恋上了康宁公主，不顾礼数与她行了云雨之事。不久，边境战事吃紧，他出征三个月，在那场激烈的鏖战中，却从王城传来了先皇将康宁公主赐婚给方持肃的旨意。endprint

战事尚歇，他不顾满身未愈的伤痕，跑死了三匹汗血宝马，直直闯回王城，闯进康宁公主的寝宫。

朝思暮想的女人将成为别人的妻，在康宁公主的面前，刘绍吾隔空戳着方持肃的鼻梁，连连质问道：“我对你的好，终是感动不了你分毫。你贵为金枝玉叶，却要下嫁宦官义子……你可知，他干爹在王城是出了名的怪癖好，他方持肃如今算不算个男人尚未可知。王城子弟如何说他？而现在，又如何说你？”

除却驸马身份，方持肃只是有怪异癖好的宦官义子，尴尬的处境，难堪的身份，当面被奉承为大人，背后却被难听的话语淹没。而刘绍吾贵为名将，平日最是看不起他，上下朝时擦肩，刘绍吾的眼神里含着多少嗤笑与轻蔑。

此刻，方持肃挡去康宁公主的身影。他朝刘绍吾浅浅笑着，像是最温润的世家公子口嚼香诗艳词一般，问道：“大人曾于出征之际，向着十万将士举起酒坛放声：让王城那个假男人，看看咱们保家卫国的真男儿，是何等威风，何等飒爽！不知道刘大人口中的假男人，指的究竟是哪一个？”

语毕，方持肃笑意骤然收斂。那个欲毁灭一切的眼神，此后总在刘绍吾的梦里频频出现，他忘不了方持肃那句哂笑似的话语：“脚不沾尘的刘大人啊，请来体会一下我这久处泥淖之人的心情吧。”

事实上，这个疯狂的男人，当真把他的痛苦加倍加在了刘绍吾的身上。他倏尔抽出刘绍吾身上的佩剑，在刘绍吾未能反应过来之际，猛地划在他的鼠蹊之地……一声惨叫，身份清贵如刘绍吾，惯有的高姿态在此刻被剥夺，他从此如鼠辈一般避人而活。

思及此，刘绍吾红着双目，扒开自己的心伤，朝笛湘怒吼道：“他方持肃抢走我的妻儿，夺去我的尊严。若非此刻强敌压境，国势不稳，我怎能容他？”

笛湘缄默良久，颤抖着声音问：“康宁公主怀的，果真是你的骨肉？那他……方持肃他到底是不是……”

“他不是！”刘绍吾把匕首一掷，“你若是不信，便自己去考证。”

四

笛湘的新婚夜，并没有什么暖帐鸳鸯，有的只是迷茫、惊诧、恐惧……

不等老婆子叫新人起床，笛湘已备车入了宫。自方持肃登基以来，宫中所有太监全换成侍卫与婢女。他们没有拦她，任由她闯进了方持肃的寝殿。

看着双目闭合的方持肃，她想起来刚到他身边的时候，她才九岁。起初，方持肃觉得她年纪还小，晚上抱个粉囡囡在怀里，软绵绵，热乎乎，好不舒服。

那些夜里，他们靠得很近，她吸进他呼出的气息，她被他的长发挠醒。

那些时候，她觉得这样的夜还有很多，可实际却容不得她挥霍和蹉跎。

而现在，他安静的睡颜成了她望而不得的奢求，笛湘的心中泛起苦涩。

想到刘绍吾所言，笛湘掀开被子一角，把手猛地伸了进去。尚未触碰他的鼠蹊，突然，她的手被紧攥住。刚睁开眼的男人声音沙哑，可神智清明如常：“不要去做会惹怒我的事情。”

话音刚落，笛湘大声嚎啕，哭声似为一起又一伏的胸膛作奏。她不愿去戳破，她愿意用假装不知去呵护他最卑微的伤，纵然他不是个男人又如何呢？她喜欢他，便是喜欢他的一切。

他高高在上，她欣喜；他卑微低贱，她也甘愿与他共同消受。

于是，笛湘话风一转，忽略他的不悦：“你怕是受够了我的刁蛮任性，不然怎会把我许配给刘绍吾？”

方持肃叹了一口气，语气明显缓和下来：“我知道你今日会来讨个说法。好，万般缘由，听我细说。”

笛湘止住哭声，胸膛仍然一频又一频地起伏。

方持肃继续说道：“你可有想过，康宁公主为何背叛和刘绍吾的感情，突然与我成亲？”

这得从一年前康宁公主与刘绍吾私定终身说起。

在刘绍吾出征后不久，康宁公主猛然发现，自己已有了身孕。而在军中的刘绍吾传信给她，要她保重孩子，待他凯旋，自会以战功为聘，向先皇请旨赐婚。可这其中的事情，并没有刘绍吾想得那么简单……

先皇听信小人之言，早存了将刘绍吾杀害的决心。她不敢把这事告诉刘绍吾，只因当时战事吃紧，一旦君将离心，国破之日在即。她身为一国公主，不敢赌。

眼看着自己的肚子慢慢大了起来，边境的战事也不知何时能止，康宁公主急迫地需要找一个“夫婿”，帮助她向先皇瞒过这个孩子存在。

那时，方持肃虽跻身权贵，但他的身份却为人不齿。于是，康宁公主主动找到了他。只要和康宁公主成亲，只要他承认一个非亲生的孩子，他就是驸马，此后再也没有人敢拿白睐对他。

对于方持肃来说，这不仅是他摆脱碎语、立足官场的一条捷径，更能让他报复一向看不起他的刘绍吾。所以，他同意了。

“既然你与康宁公主的联姻，两两得益，”笛湘打断他，继而蹙眉，一副不解的模样，“那你为何杀了康宁公主？难道真是如世人所言……”

方持肃侧目，似笑非笑地说道：“世人所言？呵，这世上，所谓的世人言，有多少真与假，又能信它几分？”

先皇驾崩，来得没有一丝征兆。

虽赐婚的旨意已然下达，但两人尚未成亲。康宁公主作为先皇唯一的子嗣却是女儿身，最后到底是公主称帝，抑或驸马当朝，所有人都把目光放在了他们两人的身上……

五

婚宴之后，世人传他方持肃为夺帝位杀妻弑子，是不折不扣的冷血之人。

谁能想到，他何其无辜。

那日，康宁公主以一个隐秘的角度，抽剑刺进自己腹中。在方持肃难以置信的目光中，她将染血的剑塞入他的手里，而她嘴角灿然的笑容成了他至今难解的谜……

既然无端承受了骂名，那与之相伴的尊荣，他便也一并受了吧！

“过往的我，未曾想过能有朝一日坐上龙椅，”这个年轻的帝王在向笛湘吐露他的野心，“可是朕既然把这凳子坐热了，就没想过要让位他人。”

方持肃幽幽的声音让她周身微颤：“笛湘，你腹中的孩子是前朝的遗孤，他的生父若以血缘称帝是那么合情合理。他那么仇恨我，必然不会错过这等好时机。如今坐在龙椅之上的朕，又能抗衡他刘绍吾多久？”endprint

这是七年来，笛湘第一次见识到这样的方持肃。她开始无比害怕起来，这个原本她以为最亲最近的男人，实则藏有最深沉最阴暗的权欲。

也许，是康宁公主所为恰好成全了他，亦或者是臣民畏惧的目光让他乐此不疲……他先前对笛湘的隐瞒，是故意为之后做下打算，步步设下的局，在今日即要收盘。

“原谅朕。”

他的眼里突然闪过一丝嗜血的光芒，从枕下抽出一把匕首，划在笛湘的臂上。笛湘吃痛，眨眼间，她已被衣衫不整的方持肃横抱于怀中。

殿门被一脚猛地踢开，初升的日头映射在她臂上滑落的血线。他凌乱的发触及她的鼻子，感受到的些许痒意被方持肃的暴怒声掩去：“好一个刘绍吾，伤了朕最心爱的公主，朕要他拿命来偿！来人，给朕捉了刘绍吾！”

侍卫纷纷得令，持刀鱼贯出皇宫。

原来，他将她许配给刘绍吾，为的只是今日这一出。

他这个皇帝在世人口里多有微词，而刘绍吾身为名将深得人心……不管刘绍吾是否有篡位的意图，百姓的认同，让方持肃急需一個除掉他的正当理由。方持肃深知笛湘会在今晨闯入宫中讨要说法，于是索性安一个适当的罪名给他。

这切身的帝王谋术，将她整整一颗心零落成尘土。

六

当日所受的嗤笑，今朝居于高位的他，要用刘绍吾的泪来偿。

方持肃太晓得怎样去摧毁一个男人了。

流转的酒盏，满怀的温玉，在熏香溢出的大殿中，方持肃对着他怀中的歌姬笑道：“你们一个个的，顶会讨男人欢心。但是，你们晓得怎样服侍驸马爷吗？”

他的笑意倏尔收敛，指着下方被绑的刘绍吾，一声令下：“朕今天就叫你们所有人看看，他刘绍吾算是个什么男人。脱！”

七八只手往刘绍吾的衣衫上伸去，他瞪红着一双眼睛，奋力地挣扎。及至一阵惊呼声和嗤笑声传出殿外，刘绍吾如魂灵溃散，死去一般平静地躺在地面上。

笛湘闯进殿中看到一切，心头酸涩不已，立即捡起地上散落的衣衫盖到刘绍吾的身上。

方持肃皱眉不悦地问：“你来做什么？”

待屏退众人，笛湘伏地跪倒：“刘将军忠心社稷，陛下欲杀其稳江山，还是……还是只为了平息一颗嫉妒心？”

“你在说些什么？”方持肃额间的筋络突突跳动，“现在就回去。”

“我于幼年到陛下身边，在数不清的夜晚闹着陛下说故事哄我入眠。往年迢迢不可复，因而陛下的随口一言，我都牢记五内不敢忘……”她不管不顾，轻声地继续说道，“陛下曾与我说过一桩事，说是前朝的皇帝杀尽宫中的太监，唤醒了早故的宠妃。那么陛下……您犯下的累累杀孽，究竟是为了谁？”

四年前的笛湘，将此传闻归于荒诞的故事。她认为世上只有生老病死，并不存在逆反乾坤之事。可是四年过去，在亲历了匪夷所思之事后，心中的确信在现实面前被动摇……

“住口！”坐于高位的方持肃大步走近笛湘的身边，一双手钳制住她的衣襟把她从地上拉了起来，“好好做你的公主，不要妄自揣测朕的意图。”

如此靠近，如此切身地感受他磅礴的怒意……

笛湘把深藏四年的心里话说出了口：“我九岁那年陷入绝望，是你把我从乱民手下救出。你说，你只比我大八岁，认我做义女不适当。你又说，倘若成干兄妹，总归会落入暧昧的口舌。为了给我一个身份，为了平息你府上三十二口人的碎语，你考虑了一整个晚上。可是你啊，你有没有想过，你是男人我是女人，我们之间为什么不可以存在男人和女人的关系呢？”

不等他回答，笛湘伸出一指，轻轻点在方持肃的心口：“我想了很久，现下我是想明白了，因为你的心里早就有了一个女人。你沉默地爱着她，却不敢说出口，现在她死了，你也不让她于地下好眠，想要唤醒她。”

“陛下啊，爱上康宁公主那样尊贵的女人，应该让您很自卑吧？”

七

谁也没有想到，最受疼爱的笛湘遭受了帝王的雷霆之怒。

她被幽闭于殿内，她深知腹中这个让她害怕的孩子成了她活命的唯一理由——方持肃杀尽宫中的太监，没能让康宁公主活过来。而这个孩子的身上有着康宁公主的血脉，方持肃应该是想靠着这个孩子召回天地间散落的康宁公主的魂灵吧。

而刘绍吾则没有笛湘这么好命，不论出于方持肃的嫉妒心，亦或者是为保皇位，他都得死。于是，在一个阴雨绵绵的日子，方持肃结束了他的性命。

——美人和江山，说穿了，他方持肃都要。

至于她笛湘在方持肃的心中到底有几分重量？这个问题的答案若要追究，未免太过伤人。她懂得如何自保，只是在沉沉的睡梦中反反复复地忆起过往……

又一场梦醒，她全身被虚汗洇湿。空荡荡的殿内，突然站了一个男人。

这个男人的手里，捧着一本名为《泯生册》的书，他哪怕看着你，眼中也分明漆黑无影。

“我是南浔，”他继而说明了来意，“事情已到不可挽回的地步，我必须告知你一件连方持肃都不知道的事情。当你听完前因后果，你可以选择告诉或是隐瞒。”

七年前，乱民纷纷涌入王城，康宁公主出宫，亲自放粮。可惜善意抵不过濒死带来的恐惧，一碗薄粥填不满辘辘的饥肠，民众群起暴乱，挟持康宁公主向朝廷索取粮食。先皇不接受条件，是方持肃一人，只身救回的康宁公主。

方持肃不知道，那次不止是他深陷，康宁公主也对他芳心暗许。一个是自觉高攀，一个是固守矜持，两人不敢出口的话语，终是耽误了这场既定的缘。

后来，刘绍吾对康宁公主一见倾心，在狂热地追求却不得之下，做出了禽兽行径。康宁公主怀上了刘绍吾的孩子，却被刘绍吾以战事威胁，叫她不能落胎。因而这位伟大的公主，为了君将齐心，生生承受了下来。

南浔说：“方持肃只道康宁公主爱的是刘绍吾，他哪里知晓，康宁公主对他才是付出了深切的爱意。”

这个孩子，应了其生父所犯下的杀戮罪行。丧生的战士，每逢夜里寄梦向康宁公主展示他们的生平。在他们所历经的苦难里，康宁公主看到……刘绍吾叛国，在边境肆意屠戮己方士兵。endprint

为一个不爱的男人孕育孩子，给一个不忠之将留下后代，这让康宁公主感觉分外恶心。她阻止不了刘绍吾叛国，没法凭借一己之力杀了刘绍吾，但是，她可以为这个衰败的王朝选择一位更有手段的君主。

所以，她选择于婚宴，在众目睽睽之下，结束自己的性命，也结束这个孩子的性命，断去方持肃所有的后路，把他推上了帝王之位。

一君一将，一死一活，她祷告，方持肃会是最后活下来的那个。

可是她没有料到，这个不被期许的孩子，终究到了笛湘的肚子里……

南浔吁叹道：“方持肃欲让此子诞生于世，妄图用亲生的血脉召回康宁公主的灵。可他方持肃哪里知道，不让这个孩子降生于世，才是康宁公主最大的心愿。”

“康宁公主爱的人竟然是方持肃，世人以为忠心耿耿的刘绍吾实际是叛国的小人……”是那么出人意料啊，先前所信之事被全然颠覆，笛湘喃喃道，“这世上还有什么是可以确信的吗？”

“不是的，”南浔摇了摇头，“康宁公主爱的人是方持肃，可刘绍吾确实为忠心之将。是那些附着在孩子身上的恶灵，误导了康宁公主……”

八

在那场鏖战中，刘绍吾大获全胜，率兵斩杀敌军数十万人。死去的生灵被累成山丘，早亡的生命却不甘在此永驻。

他们想报复刘绍吾，因而他们故意编织虚假的梦境，引导康宁公主去误会刘绍吾的忠心，妄图借由康宁公主的手杀掉他。

可这位公主知道凭借自己的力量无法得手，于是把江山交至了方持肃的手中……而她选择自戕，带着这个让她深感屈辱的、已经长到三个月大的孩子一并离开人世。

然而，这些恶灵没有得手，怎生甘心？

他们不断寻找新的宿主，是笛湘心中对康宁公主抢走所爱的怨念，吸引住了他们。

——他们也怨，怨那个为国为民的康宁公主。若不是她选择自戕，何至于让他们四下流离，濒于溃散？

于是，他们凭着感知到的相同的怨念，进入了笛湘的肚子。他们伪装成借腹子，寻着时机，企图乱了这王朝的气运。

这是他们的最后一次机会了，若不能得手，他们再找不到下一个怨恨康宁公主的人，将彻底地溃散。好在上苍保佑，唯一能压制他们的刘绍吾，终是死了……

“刘绍吾活着的时候，他们惧怕这位将军的威名不敢有大动作，”南浔告诉她，“如今他已死，这团恶灵只会越发嚣张。等他们破体而出之时，这个王朝的气运，也就该断了。”

如南浔所言，自刘绍吾死去，沉寂多月的笛湘的肚子迅速地大了起来。

方持肃于深夜来看望过笛湘几回，每次都静静地坐在床沿，轻轻地抚摸她的肚子。往往此时，笛湘闭合双目，佯装熟睡，欺骗自己这是方持肃独给她的温柔。

她不知该与方持肃说些什么，莫非要告诉他，康宁公主心里的人是他？他们两个爱情中的愚人，在秘而不宣中生生错过了彼此？

又一个静夜，笛湘隐秘地收回欲夺眶而出的泪水，眼看方持肃将踏出殿门离开，她沙哑的声音终是响了起来：“她已经死了。”

方持肃一怔，不发一言。

“你如此深爱她，那我算什么？”笛湘的声音越来越高，“为什么要在七年前救下我，為什么要对我那样好？”

长久的静默后，他第一次开口，可他接下来所说的话，斩断了笛湘最后一丝念想：“因为，你所受的伤害，她同样经历过。笛湘，七年前我看到你在乱民手下一副绝望的模样，恍然间，我以为是看到了她。”

原来从一开始，她就是康宁公主的替代品。他无法给予康宁公主的深切爱意，被灌注在了她的身上。他被皇权富贵碾压而自卑，却可以从她的目光中寻到崇拜与钦佩。

“好好好，”不能只让她一个人痛苦，笛湘在黑暗中瞪着一双狠厉的目，说道，“感谢你让我死了一条心，那么，作为回报……”

笛湘起榻，白色的里衣在跑动中飘然成为一拨又一拨的浪花，她赤足直奔方持肃的方向。借着莫名出现的一道光亮，方持肃看见她散落的一头发。紧接着，“砰”的一声，这个年轻而不再鲜活的姑娘撞进了他的怀里。

他终于知道了，那道莫名出现的光亮是什么……

可他所有的话积到了嗓子眼，却发不出一丝半点声音，只能像个哑巴一样奋力地挤出一些急促而短暂的气息。

又是这样，又是这样，康宁公主是这样，连她笛湘也要这样。

一个两个的，都要他生生目睹她们的死亡，她们真当他是铁做的心肠？

虚弱的声音伴着一丝笑意，怀里的小姑娘狡黠得像只狐狸：“你让我死了心，作为回报，我也要让你死心。我不会……不会让你用这个孩子去唤醒她的……”

笛湘一旦死去，她肚子里的恶灵将彻底于天地间消散，不会再有什么能够威胁到方持肃皇位的存在……这是笛湘给予方持肃这四年来深恩的回报。

她把话说得如此狠绝，是宁愿他恨她，也不想让他得知真相而难过。

所有的秘密，都将被埋葬于这个漆黑的夜。

日未初升，因而没有人看见，无数的恶灵从笛湘淌血的腹部伤口中逃窜而出，可没游走多远，就溃散了……

九

她走后连连数日，方持肃都恍恍惚惚地以为她还在他的身边。

这是由他一手养大的姑娘。那七年对于她而言，是她成长过程中最好奇求索的一个阶段。

他记得那时的每个晚上，笛湘总缠着他说故事，被缠得烦了，他就开始胡诌起来。什么荒诞可怖他就说什么，说得她害怕了，她就把头蒙在被子里一言不发。

当时他还想，到底是个小姑娘啊，这样的瞎话都深信不疑。可让他没有想到的是，七年后这个小姑娘长大了，却还是把他当初的戏言当了真。

——前朝的皇帝杀尽宫中所有的太监，复活了早亡的宠妃？

他自己都要把这个故事给忘记了，她却还牢牢地记得。记得就算了，她还偏要把它当真。她当真也就算了，可他……还偏偏真的杀了宫中所有的太监……endprint

多么巧合，多么造孽，多么……阴差阳错。

他能怎么办？说出真相吗？

不。她已经成长为一个美好的女人，她越来越用那样崇拜钦佩的目光注视着他，他的自尊心没办法让他告诉她，自己为什么那么仇恨太监。

是那个被他尊称为义父的人啊，帮助他脱离贱籍，却把他按入另一个更为腌臜的泥淖。

也正是那个他本想孝敬一世的人，府中豢养诸多男童，以毁灭他们男人的未来为慰藉。

他深受其害，却为争一个前程，卖笑讨好，成了那些男童中最受疼爱的一个。此后，他飞黄腾达，被百官在人前尊称一声“大人”，可背地里的嗤笑，他双耳如何听不得？

那都是些坏东西，所以，他要杀了那些狗奴才，用他们的血埋葬他屈辱的过往，把所有的流言仅仅止于流言。

他深谙人言可畏，可一个心狠手辣的君王，总比一个无能的男人来得好听太多。

正因如此，他宁愿让笛湘误会他喜欢康宁公主。他想说，断了要和他在一起的念想吧。因为……他根本没有办法允她一个男人和女人的未来。

可他并不知道，笛湘早已知晓。

他曾教导她为人善良，于是她深刻践行。或许，她不要善意地沉默，不要伪装不晓，也许事情就会发展得不一样。

十

这位帝王，以后一生，都站在权力的顶端。

关于他，坊间有诸多真假难辨的传闻。比如他在朝之时，下令宫中不许再有太监，因而受到了穷苦人家拥戴。又比如，他爱康宁公主爱了一生，因而后宫从未纳过妃嫔……

他驾崩之年，南浔来看过他。

病卧于榻，方持肃疯言疯语：“你且看着他们得意。等我做了大官，所受的嗤笑我要一一讨回。”

——他沒做大官，但当了皇帝，他确确实实把在刘绍吾那儿所受的嗤笑加倍讨了回来。可笛湘却以为方持肃的报复，是因为嫉妒康宁公主和刘绍吾在一起。

方持肃似是想到了什么，又喃喃道：“这个傻子，怎么会误会我喜欢康宁公主呢？”

——康宁公主喜欢方持肃是真的。可笛湘误会方持肃也喜欢康宁公主，却是因为南浔的有意误导……方持肃想让笛湘对他死心，因而没有说出事实。而他不让笛湘打掉腹中的孩子，只是因为先前太医把脉之时，说笛湘身体不好，受不得打胎罢了。

方持肃并不知道，笛湘腹中的不是孩子，只是一团恶灵。可这恶灵狡猾地与笛湘的生命相捆绑，或生或死，他们都在一道儿。

方持肃稳固的皇位，是笛湘用性命筑的基。

百年之后，老得掉牙的他，依然在怀念那个早化作黄土的女人。

方持肃死时，南浔心中早前种下的愧疚发了芽。他们都善良，只有他这个天地法则的审判者造了假。

笛湘是不该存在于这世上的十二位女子之一，南浔能想到的最好的办法，就是用她的爱情毁灭她。他告诉笛湘的事情都是真的，除了方持肃爱康宁公主……可就是被篡改的这一点，让整个结局被改写。

他手中的《泯生册》已翻过了三页。第四页上，写有六个黑字——“笛湘：永孕之人。”

这六个字被一道血线划去，猩红的线条刺痛了南浔的眼。

于是，他翻到了第五页。

——“鹿亭：无眠之人。”endprint