这里提到的色氨酸是我们身体需要的必需氨基酸之一。含有丰富蛋白质的牛奶，确实和肉类一样富含L-色氨酸，而L-色氨酸也确实可用于制造诱发睡眠的5-羟色胺与褪黑激素。不过，一小份食物中含有的色氨酸总量并不足以让身体激素水平发生波动。另外，牛奶里的色氨酸要运到大脑里，恐怕也没预想的那么容易。

为了保护脆弱而重要的大腦，脑部的毛细血管结构阻止了许多血液中的化合物进入脑组织，即所谓血脑屏障。任何物质要起安眠作用，首先就必须穿过血脑屏障。而一份麻省理工大学的研究表明，由于氨基酸之间会互相竞争有限的通道，食用蛋白质丰富的食物，如牛奶，反而降低了色氨酸穿过血脑屏障的能力。

至于牛奶的热度是否有助于入睡，皮肤温度上升确实能加快入睡速率。但一杯到胃里的牛奶并不足以让你的皮肤温暖几分，洗个热水浴会有效得多。

许多失眠者喜欢在夜里给自己来杯牛奶。有人还为此找到了科学依据——牛奶中含有一种能使人疲倦欲睡的化合物L-色氨酸。大脑以这种化合物为主要原料，合成的5-羟色胺能抑制思维活动，从而使人想睡觉。牛奶真的是助眠神器吗？endprint