■徐昌东

1983年，我到美国纽约市立大学留学。我们是改革开放后最早一批自费留学生，此前大都是公派留学。当时中国百废待兴。几乎没有什么外汇存底，但国家在那样困难的情况下，还是给每一位自费留学生发了40美元。就像贫穷的母亲把家里的最后两个馍馍塞给自己的孩子，送他们出门远行，我深知这40美元的重量。

没想到一下飞机，从肯尼迪机场到曼哈顿，仅打出租车就花掉了26美元。经济如此拮据，我仍毫无畏惧，因为当时每个年轻人的心灵都似乎荒芜得太久了，像沙漠般干涸。我们渴望学到西方先进的科技、文化、教育知识，回来报效祖国。

我是化学教师出身，所以到美国后专攻化学专业。后来我发现当时计算机科学方兴未艾，开始走入家庭，于是就回头学计算机技术。由于转专业，我不能拿奖学金，全靠打工读学位。我太太当时在学校当油漆工，我在餐馆打工。有人说“美国的中餐馆是中国留学生的摇篮”，我很赞同这一说法。

初到美国时，面对不同的社会形态，不同的文化背景，我很惶然无措。当时在美国人心目中，“中国留学生”的概念通常指从我国香港或台湾来的，以为大陆留学生大多懒惰和无纪律，这种偏见一度让我很郁闷。我们经常一连工作十几个小时，到后半夜才能回家。周末是餐馆最忙最紧张的时刻，4年里我未曾歇息过一个周末。这让港台留学生和美国学生改变了对大陆留学生的看法，发现大陆留学生一样勤奋有加。

我靠在餐馆打工，攻读了化学工程和计算机两个硕士学位。1986年毕业后，我到一家美国公司工作，最初任总裁助理，后任副总经理。1987年，我开始组建自己的第一家公司，在纽约注册，主要经营化工贸易和投资领域业务。经营老本行化工，是因为中国正好处于农业再起步阶段，大量进口国外化肥，我们有一年最多向国内出口了高达30万吨的化肥。

我太太蒋彦红女士与我同在美国留学。转眼间，我们夫妇在美国生活了20多年。置身于美国的主流社会，我深切感受到改革开放和国民经济的高速增长，使中国的国际地位日益上升。国强则民强，只有祖国母亲强大了，每个中国人才能真正抬起头来。

中国改革开放前景越来越广阔。作为炎黄子孙，凭借一腔报国热血，我和太太决定回中国发展。由于从事商业的关系，回国后我的足迹几乎踏遍了每个城市，我们相继在国内投资医药、商贸、旅游、交通、新能源等领域，以实现经济强国的报国之路。

作为上海人，每回出差或是探亲回上海，看到沐浴改革开放政策春风的上海，特别是浦东新区的发展与变化，令我感慨万千。30多年前，我离开故乡去国外留学时，从浦西望向浦东，还是低矮的房子和阡陌农田，“宁要浦西一张床，不要浦东一间房”是当时上海市民对浦东的评价。30多年后，当我站在位于陆家嘴的上海中心大厦俯瞰浦东，能感受到黄浦江畔这片土地的神奇：享有“东方曼哈顿”美誉的陆家嘴、制度创新“苗圃”上海自贸试验区、集装箱吞吐量超过3000万标箱的外高桥港和洋山港……“各美其美，美人之美，美美与共，天下大同”，改革开放使中国以更加包容与开放的姿态吸引海外学子回国创业，吸引外国友人来中国生活与学习，也吸引外国企业到中国发展。

感谢改革开放，让我们有了出国留学的机会，但我们始终没有忘记当年的初心，我们深深知道：每一个远行的游子都是为了更好地归来！