钱理群是北京大学教授、博士生导师，主要从事现代文学史研究，是鲁迅、周作人与现代知识分子精神史研究方面的专家。代表作有《心灵的探寻》、《与鲁迅相遇》、《周作人传》。本文摘自他最新出版的《二十六篇——和青年朋友谈心》

我出生在1939年，按今天流行的说法，应属于“30后”那一代。我最感自豪的是，我与以后的六代青年，都有生命的交集。六代人又可以分为三个阶段，即“40、50后”为一阶段；“60、70后”为一阶段；“80后、90后”为一阶段。

我和“40、50后”两代青年的交往，是真正的理想之交、生死之交

我1960年大学毕业，被分配到贵州安顺卫生学校教语文。那年，我21岁。那时候，我的学生基本上都是“40后”。我的父亲曾留学美国，与胡适是同学。抗战时期，曾任国民政府农林部次长。1948年胡适准备组阁，我父亲是名单中的农林部长。我小学、中学、大学读的都是南京和北京的名牌学校，自己也是以当作家、学者为追求。

一下子去了最边远的一个中等专科学校教书，可以说，理想与现实的矛盾以最尖锐的形式，突然呈现在了我的面前，要如此年轻的我独自应对：我当如何面对现实？还要不要坚持自己的理想？又如何坚持？开始我有些不知所措，但冷静下来，就做出了此后决定我一生的选择：对于我这样的天生的理想主义者，放弃自己的追求是不可能的；但是，面对严酷的现实，我又必须做出某些调整。我一到贵州，当地的人事部门就告诉我说：只要进了贵州的大山，就别想出山。我曾经想考研究生，但由于家庭出身不好，学校明确表示不批准。……