“阿多尼斯”松树：1 075岁“高龄”

最近，德国、美国及瑞典3所大学的科学考察队，在希腊北部的平都斯山上发现了欧洲最古老的松树（图1）。这棵波斯尼亚松树以古希腊神话中美少年“阿多尼斯”命名，已达1 075岁“高龄”。另外，他们在平都斯山上还发现了其他十几棵树龄超过千年的古树。研究人員利用树木测量生长锥在主干上钻取样本，通过计算古树的年轮确定了其准确的树龄。他们希望能够借助这些古树来研究当地过去千年的环境、气候和生态变化，了解这些变化对树木的影响，建立气候变化的年代史。

“阿多尼斯”古松见证了西方文明的演变，经历过拜占庭帝国和奥斯曼帝国的更替。它栽种于公元941年，正值拜占庭帝国的鼎盛时期，后来成为英格兰国王的埃德威格刚刚在威塞克斯降生。它长成参天大树时，恰逢牛津大学成立。在它千岁“生日”之际，纳粹德国侵占希腊，然而古树和其他伙伴安然无恙，挺立至今（图2）。

英国最老橡树：存活1 046年

英国牛津郡的布莱尼姆宫内保留着大量老橡树，其中一棵已经达到1 046岁的“高龄”，堪称英国最古老的橡树。布莱尼姆宫是18世纪王室建筑物中最壮观漂亮的一个，成为以后王室建筑物的典范。它将田园景色、园林和庭院融为一体，显示出超群的风范，1988年被列为世界文化遗产（图3）。

布莱尼姆宫曾是温斯顿·丘吉尔的出生地，他1940年～1945年和1951年～1955年两度出任英国首相，被认为是20世纪最重要的政治领袖之一，领导英国人民赢得了第二次世界大战反法西斯的胜利。而现在因为林地上的古橡树，它再一次远近闻名。根据专家考证，在布莱尼姆宫的高地公园中，可以追溯到中世纪的橡树至少有60棵。测量结果表明，这棵最“年长”的橡树开始生长于公元970年。

有趣的是，这棵古橡树的树干在几个世纪之前一分为二，两边同时生长。研究人员在掏空的树干里面放置了捕捉昆虫的装置，迄今为止已经抓到了50种甲壳虫、16种蝴蝶和蛾类。实际上，它已经成为一个特殊的生态系统的核心。科学家发现，英国橡树上生活着280多个物种。以昆虫为食的鸟儿在此安家，睡鼠等哺乳动物将其选为住所，小鸟利用树皮间的裂缝作为居住场所，蝙蝠住在树洞里并以其中的昆虫为食。

橡树是世上最大的开花植物，生命期很长。果实一端毛茸茸，另一头光溜溜，既好看也好吃，是松鼠等动物的上等食品。木质内部充满许多蜂窝状结构，蜂窝的内部饱含空气，加工出来的软木弹性很好，十分耐磨，常用作发动机的缸垫。软木对人体无任何危害。它能防潮防虫蛀，可以保证葡萄酒在阴暗潮湿的酒窖中不会随着岁月一同流逝，因此被广泛用作葡萄酒和香槟酒的瓶塞。

布莱尼姆宫这棵古橡树能存活至今，的确是幸事。18世纪时有人想把它砍掉用来造船。当古橡树生长了100年以后，这片区域在12世纪成了亨利一世的鹿园。虽然几个世纪以来都是皇室狩猎场，然而千年古橡树却在人们的喜爱和呵护中完好无损，茁壮成长（图4）。

统计数据表明，英格兰拥有世界一半多的古橡树，共计115棵，而包括威尔士和苏格兰在内的其他地方只有93棵。英格兰气候温和湿润，土壤肥沃，加上对树木和林地的精心管理，才造就出令人叹为观止的古橡树。

“亥伯龙神”红杉：世界上最高的树

2006年8月之前，美国加利福尼亚州一棵北美红杉称得上是世界上最高的树。它高达112.5米，约30层楼高，底部直径约7米，大约生长了1 600年，被人们亲切地称作“同温层巨人”，巍然屹立在杭波特红杉树公园里。为了保护它免受参观人士的破坏，实际位置并没有公开。

然而随着自然学家阿特金斯和泰勒在加州红杉树国家公园发现3棵更高的树，“同温层巨人”失去了它第一高的“宝座”。他们使用以测角术为基础的专业激光设备进行初步测量，确定其中一棵名叫“亥伯龙神”的最高，达到115.6米，超出“同温层巨人”3米多（图5）。另外两棵为“太阳神”和“伊卡洛斯”（3棵树的名字均为希腊神话中的人物），高度分别为114.7米和113.1米。

继阿特金斯和泰勒之后，美国洪堡州立大学生态学家西列特领着自己的团队来到公园。他们攀爬到“亥伯龙神”的树顶，从树上将卷尺扔到地面，进行更加精确地测量。

经过实地核实，西列特和他的团队最终认可了阿特金斯和泰勒的发现，“亥伯龙神”代替“同温层巨人”荣登世界第一高树的“宝座”。它枝繁叶茂，看上去还很年轻，能继续蓬勃生长。根据推算，任何树木的理论高度极限为122 ～130米。在这高度以上的树木便会因为重力及摩擦问题影响水分流到树顶，以及空气中的氧气比例下降等因素影响生长。西列特认为，“亥伯龙神”现在有600岁，相当于人类的20多岁，希望它能活得更好更老（图6）。

“红杉适宜生长在温和多雾的山坡上，当地官员并不打算公布‘亥伯龙神的精确位置，这是为了避免游客蜂拥而至，破坏了它们所处的生态环境。”西列特指出，“树不像人，没有办法躲开狗仔队的追踪。历史的经验值得总结，一棵树出名之后就会遇到坏事。”endprint