如果看过纪录片《舌尖上的中国》，你或许会相信最好的食物一定是在原产地。片中有这样一段优美的解说：“（临安）雷笋季节结束，属于山里人的美食故事才刚刚开始。残枝败叶下，泥土裂开一条细缝，笋头将出未出，这就是非常稀有的黄泥拱……黄泥拱出土后品质随时间迅速退化，从收获到加工，必须以分钟计算。”

临安吃到的时令鲜笋的味道，也许比别的地方吃到的都好，那么其他食物呢？新疆本地买到的哈密瓜、阿克苏苹果、库尔勒香梨，天津买到的鸭梨，海南买到的芒果和椰子……它们在当地比其他地方买到的更好吃吗？

答案也许会让你大吃一惊。从经济学的角度来说，很多食物，离原产地越远，质量越好。这究竟是怎么回事呢？

美国经济学家阿门·阿尔奇安曾提出一个问题：佛罗里达州盛产柑橘并销往全国，然而为什么在纽约出售的柑橘质量普遍要比佛罗里达州出售的柑橘质量要好？阿尔奇安解释：好柑橘和坏柑橘的销售价格中都要包含运输费用，既然运费是固定成本，当然卖质量好的柑橘更划算了。这样，纽约的消费者就会花高价买进更多的好柑橘，而这又会反过来刺激零售商加大好柑橘的供应量。

阿尔奇安的学生把这个现象称为“柑橘原则”。水果商既然要长途贩运，而付出的运费是相同的，他们当然要挑最好的水果贩卖。这种现象不单出现在佛罗里达州的柑橘上，华盛顿出产的苹果，质量最好的都被运到了东海岸（又称“华盛顿苹果现象”）。