菊韵香

寒冬腊月，大雪飘飘。直到出了乌城，踏上前往飞云岭的山路，昌裕皮货行的少当家江戎才向跟在身旁的秦文志道明了此行的目的：寻找并逮住那只修炼得颇具神通的火狐狸！

秦文志出身商行世家，父亲秦守仁做的同样是皮货生意，商号全顺记。听江戎这么一说，秦文志显然一惊：“不能去。万一让江伯父、魏伯父和我爹知道这事儿，我们定会吃不了兜着走！”

“好吧，你要怕挨罚，那就请回。”江戎揶揄道，“全顺记还能撑多久，也只能看造化喽。”

秦文志口中提及的魏伯父，是合兴货栈的老掌柜魏禄。想当年，昌裕的老掌柜，也便是江戎的父亲江重义，与全顺记的秦守仁，合兴的魏禄歃血立誓，结为兄弟，随后联手挤垮了乌城内外的数十家皮货行。但在两年前深冬的一天，当三人走垛走到飞云岭时，狂风骤起，暴雪突降，短短半个时辰便没过了马腿。

搁置荒岭，前不着村，后不着店，眼瞅着再等下去，十有八九会被冻死，垛爷全然不顾江湖规矩，扯上几张上好兽皮充抵佣金，率先赶着头马寻活路去了。紧接着，众伙计也做了鸟兽散，风雪狂舞的荒山野岭之中，只剩下了江重义、秦守仁、魏禄三人和一地皮毛。

此次走垛，三家可都下了血本。半路血本无归不说，更要命的是，没了垛爷引路，三人又迷了山。跌跌撞撞转到天黑，竟又转回了原地！

天寒地冻，加上饥肠辘辘，三个老掌柜万念俱灰。就在冻得神志不清时，江重义恍惚瞥见了一团火从山坳里飘然飞出。……