于维琴

(烟台职业学院,山东烟台 264670)

茶叶贸易主要聚焦茶叶的品质和种类,但是随着茶叶品种的增多,拥有自己商标的茶叶企业,能够在众多的茶叶产品中脱颖而出、引人注目。但是,市场利益驱使下,往往会因为他人有意或无意的仿冒,给茶叶商标持有人带来一定的损失。为了最大程度地避免这种情况的发生,商标保护法应运而生。

1 茶叶贸易中的商标冲突

在激烈的茶叶贸易竞争中,商标的竞争成为茶叶品质竞争之外,最主要冲突之一。

1.1 茶叶的商标属性

茶叶的商标作为无形的附属物,是茶叶制造商和生产商,人为赋予的经过法律认可的标志。这种属性使得茶叶商标是独一无二。江西盛产茶叶的主产区,所生产的茶叶在外形和口感上,能够明显区分于其他地区的茶叶。当地政府组织茶叶生产协会,以当地地名为茶叶的商标名称进行注册。一方面,较好的茶叶品质赢得了消费者的广泛赞誉,使该茶叶产品被广泛传播；另一方面,当地通过加大该茶叶品牌的宣传力度,在特定区域范围内具备了一定的名气。每当人们谈论起注册过的茶叶名称时,就会知道是具体特指前述茶叶产品。茶叶商标的属性使人们在名称符号与具体的茶叶产品之间产生关联、划上了等号。

1.2 茶叶的商标价值

在一定意义上,茶叶商标不仅仅具备代表茶叶产品的功能,有时还代表了产品具备的优秀品质。此时的茶叶商标就具备了一定价值,这个价值甚至会远远超过茶叶产品本身。比如,浙江全省生产特定品种的绿茶,其口感、品相等大同小异。但是某家茶叶生产公司坚持做到精益求精。其在市面流通茶叶质量水平基础之上,严格管控生产过程。在茶叶产品的生产标准、卫生安全、独特口感等方面做了一定的提升,与此同时注册了茶叶商标。经过长时间的探索和经营,具备了一定的知名度。消费者在市面上购买茶叶时,就会根据自己的认知,有意识地选择本产品。这就是茶叶商标为产品自身带来的价值。

1.3 商标仿冒的损失

商标自身所具有的排他属性,让茶叶商标成为了众矢之的。经常有不法商贩企图模仿和利用知名商标,来获取不正当利益。茶叶贸易市场基本由甲、乙两家大型茶叶公司控制。甲公司生产的A产品和乙公司生产的B产品,属于同一级别的类似产品。但是由于生产技术和生产工艺的不同,B产品在知名度和销售量上要远远低于A产品。乙公司采用不正当竞争的手段,模仿A产品的商标,用B产品冒充A产品,以获得较高的销售量。在“劣币驱逐良币”的市场效应下,甲公司的A产品贸易市场受到巨大冲击。最直接的损失就是份额流失所带来的经济损失。而劣质冒牌茶叶产品给消费者们带来的不良印象,回将这种负面评价转移到正品茶叶身上来,造成间接的形象损失。

2 商标保护法的作用分析

商标保护法的出现,可以有效防止不同茶叶产品之间商标的利益冲突,解决茶叶贸易中的纠纷。

2.1 保护茶叶商标所有人权益

以上节所述甲、乙两个茶叶生产公司之间的茶叶商标纠纷事件为例。市场贸易的公平性,决定了不容许乙公司的不正当竞争行为。此时,商标保护法就应当被及时,作为甲公司维护自身合法商标权益的维权依据。商标保护法可以要求乙公司,停止仿冒甲公司茶叶商标的行为。并且在调查研究的基础上,针对甲公司因商标被仿冒而造成的损失,要求乙公司予以赔偿。除此之外,商标保护法还应对乙公司的行为进行处罚和问责。在商标保护法的支持下,茶叶商标的原持有人甲公司挽回损失,与此同时,也制止了其他公司对自己产品的名誉损害。

2.2 增加茶叶产品自身的价值

茶叶生产企业在富含硒元素的土地上种植茶叶。在茶树收获后,经对茶叶产品进行检测,发现该产品中硒元素的含量要远远高于普通茶叶。因为硒元素对于延缓人体器官衰老有明显作用,该企业以此为契机,大力宣传富含硒元素的茶叶产品效果,并及时注册了茶叶商标。在茶叶本身的效果加之人们口口相传,该茶叶商标的知名度不断攀升。经过几年发展之后,据估算,茶叶商标的无形资产价值已经达到2亿元。这种高知名度和高价值的效果反作用与茶叶产品本身,价值一路高升。商标法规定了该商标的专用权。因此,其他企业和产品就无法再使用相同或者类似的商标。商标品牌的价值被高度集中到一件茶叶产品中,价值增效明显。

2.3 维持茶叶贸易市场的秩序

诚信、健康的茶叶贸易市场需要商标保护法的维护。茶叶贸易市场中,C商标对应c茶叶产品,D商标对应d茶叶产品。人们冲着C商标的名气原本计划购买c产品,但是却误买了冒充C商标的d产品。商标与产品一一对应的结构被打破。由于d产品的劣质,影响了C商标的品牌价值,使得C商标持有人辛辛苦苦建立起来的品牌价值被摧毁。商标保护法相当于制定了茶叶贸易市场中的基本规则,尽量避免这种混乱局面的产生。

3 商标保护法的作用发挥

商标保护法发挥作用的前提是茶叶产品应当注册商标,然后重点针对“傍名牌”现象予以关注和打击。

3.1 注册茶叶商标

对未经注册的商标,商标保护法有时也提供保护,但是条件有限,需要是广为人知的老字号品牌,维权过程也及其复杂。因此,真正让商标保护法发挥作用的前提是应当为茶叶产品注册商标。比如,云南地区以某种类茶叶为名称的产品日渐增多。该地最大的茶叶制造商是该茶叶商标最早的使用者,并对此名称进行了注册。同时,不仅在茶叶所述类目下注册,还根据商标保护法的规定,对该商标、名称等其他目录进行了保护性注册,防止茶叶之外其他产品“蹭热度”“傍名牌”。根据商标保护法的规定,法律赋予该公司对商标名称的专用权。当其他公司再将此商标、名称等,作为茶叶产品的名称或者商标使用时,就构成了侵权,当地执法部门则会根据商标持有人的要求,对这种侵权情况作出制止。

3.2 制止商标近似

在茶叶商标中,有相当一部分是利用茶叶的外形在注册商标。丙企业将当地有名的茶叶品种发扬光大,并以特有的一芽二枝形象,注册为其茶叶产品的商标图形。丁企业生产规模较小,茶叶生产线落后,发展情况要逊于丙企业。为走捷径,丁企业在丙企业所注商标的基础上,稍加改动,变为一芽三枝,在茶叶产品的外包装上作为商标使用。流通到茶叶贸易市场中,消费者一时难以分别,有可能会把它当做丙企业的优质产品而进行购买。丙企业发现后,将这种情况提交到当地商标事务主管部门。经主管部门判定,丁企业的茶叶商标对丙企业构成商标近似,应当予以处罚。

3.3 防止商标假冒

商标近似的情况容易被人察觉,是因为近似的商标与原商标细看还是存在差别。而有的茶叶生产企业,干脆假冒知名茶叶企业的产品商标,达到“滥竽充数”的效果。实力较强的企业应当组建自己的律师团队和打假队伍,针对一定区域范围内的茶叶产品,进行无差别地筛选和取证,从中找出仿冒自己商标的产品。而实力一般的茶叶生产企业,则可以通过外聘律师团队,将假冒商标的纠纷外包给专业的人士来开展打假工作。除此之外,企业还可以让消费者消费者参与进来,积极投入相关措施,接受广大消费的投诉和反馈。

4 结论

茶叶商标的专有属性和背后所隐藏的无形价值,使得商标领域在茶叶贸易中成为“兵家必争”之地。商标一旦被仿冒,将带来不可估量的直接损失和间接损失。商标保护法的作用,就是更好地避免和解决这些冲突分歧。具体来说,就是保护茶叶商标持有人的合法权益,增加茶叶产品自身价值,并且促进茶叶贸易市场的和谐。在茶叶贸易中发挥商标保护法的作用,需要企业、政府和社会共同努力。就茶叶企业而言,应当及时注册属于自己的茶叶商标,同时防止商标近似和商标仿冒,以维护自身合法权益,打造自己的茶叶品牌。

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