《自然—通讯》发表的一项研究分析了调节性T细胞对心肌细胞增殖能力的影响。这项小鼠研究介绍了允许胚胎心脏内心肌细胞增殖的细胞因子，表明相同的因子也可以促进母体心肌细胞的增殖。这些发现或对治疗突发心脏病具有潜在意义。

心肌细胞会在胚胎心脏发育期间增殖，但在胎儿出生后丧失这种能力，这是成年心脏在受损后不自发再生的主要原因之一。

意大利的里雅斯特国际遗传工程与生物技术中心的Serena Zacchigna及同事发现，可使母体对胚胎产生免疫耐受的免疫细胞——调节性T细胞，也可以促进胚胎心肌细胞的增殖。此外，他们还发现，这些免疫细胞也可能在怀孕期间促进母体心脏的心肌细胞增殖。

研究人员表示，在存在心脏疾病的小鼠模型中，在靠近小鼠心脏缺血伤口的部位注射调节性T细胞会刺激心肌细胞增殖，进而促进心脏再生反应。这被认为是调节性T细胞释放促增殖分子的结果。

Zacchigna表示，虽然仍需进一步调查证实调节性T细胞的促增殖作用，但这些发现增加了人们对怀孕期间心脏生物学的理解，并提出了促进心脏修复的潜在方法。