中国农业科学院生物技术研究所作物代谢调控与营养强化创新团队在高花青素玉米种质创制方面取得新进展，相关成果于2018年6月15日发表在《Plant & Cell Physiology》上。

花青素在糖尿病、肥胖症等疾病预防及治疗、功能性食品制造和食品着色剂上具有广泛应用。与其他产花青素植物相比，玉米具有生物量大，耐储运等优势，但目前紫玉米种质中花青素仅在种皮或糊粉层细胞中（单层细胞）积累，含量约为200 mg/kg（干质量）。

研究团队以玉米胚中特异表达的双向启动子PZmBD1为基础，搜集胚乳特异性顺式作用元件并根据其特性组成不同的组合融合到PZmBD1中，得到种子特异表达的双向启动子P2R5SGPA。以该启动子驱动花青素合成的调控基因ZmC1和ZmR2以及结构基因ZmBZ1和ZmBZ2，构建了多基因表达体系，稳定转化玉米，实现了花青素在玉米胚和胚乳中合成，积累量高达2 910 mg/kg（干质量），创制了高花青素紫玉米种质，为花青素的功能性食品制造和着色剂生产拓宽了新资源。