安北落

高铁已经惠及了千家万户，但“超級高铁”是什么概念？超级高铁又被称为“胶囊高铁”，将犹如胶囊的列车装载在接近真空的管道中，号称理想状态下可达到接近音速的速度。这是美国“科技狂人”、特斯拉电动汽车创始人埃隆·马斯克2013年提出有可能改变未来交通格局的设想，他表示这项技术可以让乘客在30分钟内从洛杉矶到达旧金山，而仅花费飞机出行时间的一半。

然而不少人对此技术的实现表示质疑，经过这几年的发展，超级高铁是切实可行的科学还是一场超级炒作？

老调重弹的想法

其实，备受瞩目的超级高铁并非完全是新鲜前沿的事物。早在200年前，英国发明家乔治·梅德赫斯特就提出了利用真空管道输送列车的想法。而1864年的夏末，任何在伦敦水晶宫公园东侧游玩的人都可以买到一张六便士的火车票—但乘坐的不是普通铁路，而是由英国工程师托马斯·拉梅尔设计的水晶宫气动铁路。整个设计由一节紧密装载在隧道内的车厢组成，当一个巨大的风扇被打开时，车厢就从隧道的一端被吸到另一端，平均时速大约为40千米。

拉梅尔的气动铁路是试验性的，它只运行了两个月。然而，一个半世纪过后，特斯拉电动汽车和SpaceX火箭背后的创始人、亿万富翁马斯克将当年受限于技术方面的问题进一步解决，提出超级高铁的概念，它的引人注目之处，不仅在于其速度上有了很大的提升，而且置身于管道内的设计会减少天气环境的影响而更为安全，还有它所消耗的能源也会更加清洁和环保。……