◎南门太守

董卓和袁绍的矛盾是围绕着是否要废立皇帝展开的。《汉末英雄传》中记载，董卓说，天子刘辩为人“冲暗”，不是“万机之主”，而陈留王刘协比他强，应该废黜刘辩，另立陈留王。董卓的这个想法遭到了袁绍的强烈反对。董卓对袁绍放出了狠话：“天下的事都取决于我，谁敢不从？”袁绍则针锋相对地说：“天下有势力的也不光你董卓，咱们走着瞧！”

废立皇帝是惊天动地的大事，尽管刘氏已形同傀儡，但要打破人们心中的正统观念，必定会遭到天下人反对。有人认为董卓由强势走向失败的重要原因是他不该擅自废立，使自己在政治上陷入被动。董卓做事一贯精明，为什么要那样做呢？

董卓说出的理由是刘辩幼小、蒙昧。说刘辩蒙昧可以，但说他幼小则没道理，因为虽然刘辩只有14岁，可他另立的刘协只有9岁。因此这并不是董卓废立皇帝的真正原因。那真正的原因是什么呢？

刘辩是何进、何苗的外甥，杀何进的是宦官，杀何苗的则是军官吴匡，而吴匡的背后是董卓的弟弟董旻。何苗被杀，何家跟董家成为仇人，这是董卓急于换皇帝的第一个原因。

第二个原因是董卓跟刘协之间的特殊关系。刘辩的母亲是何皇后，刘协的母亲是王美人。何皇后当时得势，对其他嫔妃格外防范，谁怀上孩子，她都会想办法让她胎死腹中。王美人怀孕后惊恐难安，想了很多办法要把孩子流产，都没能成功。这个孩子—刘协降生后，王美人就被何皇后毒死了。汉灵帝大怒，但又无可奈何，何皇后外有当大将军的哥哥何进、何苗支持，内有张让等宦官头目力挺。……