◎李 莹

1976年，板门店周边为韩、朝共同的警备区，其西南角有一座“不归桥”，桥东头附近原有一棵大杨树。由于杨树长得太过茂盛，影响了美、韩监视朝鲜进出不归桥的视线，所以美、韩决定砍倒这棵杨树。联合国军方面在1976年8月6日的停战委员会会议上向朝鲜方面通报了将要砍树的计划。

8月18日，11名美、韩军人及5名工人来到现场准备砍树，遭到朝鲜方面阻挡，双方互不相让，推搡中爆发冲突。朝鲜人用韩国工人拿来砍树的斧头直接将美军中队长当场砍死，另一名美军重伤不治身亡。美军认为自己遭受了奇耻大辱，一定要将这棵该死的树砍掉。为此，美方制定了“保罗·班扬”作战计划，同时把航空母舰开入日本海，还调来了随时待命的可搭载核武器的轰炸机，准备一旦冲突扩大到战争，将第一时间炮轰朝鲜，占领朝鲜开城。

一切准备就绪后，8月21日，美、韩再次开始砍杨树的行动，美军甚至集结了36架眼镜蛇武装直升机、休伊运输直升机在附近待命，五分钟就能到达板门店。砍树全程中朝鲜没有做出任何反应。

事后，朝鲜以人民军最高司令的名义向停战委员会发去声明，对8月18日的事件表示遗憾，强调朝鲜方面绝不会率先挑衅，但如果遇到挑衅绝不会退缩。8月23日，美国认为朝鲜上述声明并不代表道歉所以拒绝接受。不过，第二天美国改变了态度，接受了朝鲜的声明。

其实，在这件事发生的前一年，朝鲜的外交就被一把斧子影响了。1975年，朝鲜与澳大利亚建交，当年 6月30日，美军少校威廉·亨德森在共同警备区的一把长椅上休息时，一伙朝鲜人穿过边界线，其中一个朝鲜记者让亨德森少校把长椅让出来。……