◎卫金桂

拜占庭帝国皇后狄奥多拉出生于君士坦丁堡的社会底层家庭，父亲是竞技场的驯熊师，母亲是舞女兼女演员。父亲去世后，母亲便带着狄奥多拉姐妹三个到剧院混饭，为了生计，狄奥多拉长大后从事哑剧表演。

风尘沉浮，饱受屈辱，狄奥多拉却养成了大手大脚花钱的坏习惯。加上她对第一任丈夫不忠而被遗弃，她过了一段乞丐一样艰难的生活。

之后，据说她有了一种预感，觉得自己能够成为了不起的女人。于是她重新回到君士坦丁堡，当起了淑女，假装过着清心寡欲的生活，实际上使出浑身解数勾搭查士丁尼—东罗马帝国皇帝的侄子。

凭借美貌与媚态，狄奥多拉终于获得了查士丁尼的欢心。但他们的交往受到男方家人的一致反对，除了狄奥多拉及家人不光彩的历史，罗马法律还明文规定：禁止元老院议员和奴隶、演员出身的女子结婚。可查士丁尼不顾皇后的反对，竟然以皇帝的名义颁布法律，修改了罗马法的前述规定，并耐心等待反对他们婚事的皇后死亡。

公元523年，狄奥多拉与时任禁军统帅的查士丁尼举行了盛大婚礼。四年后，查士丁尼登上皇位，并向狄奥多拉送上大礼：夫妻两人成为独立平等的共治者，共同拥有皇位。

一个家境寒酸、历史上有污点的女子登上如此高位，心头难免有各种忧虑，因此她的自卑意识经常冒出来作祟。她极少在公共场所露面，大部分时间待在自家花园里，但怀疑别人讥笑她的心理必然酿成特有的邪恶—全国各地布满了她的密探。……