◎黄如一

公元前221年，秦灭六国，一统天下。但当时的“天下”其实并不包括岭南地区（今大部分属于广东、广西）。相反，岭南的土著还经常袭扰秦朝南方边界，和北方的匈奴一样成为大秦王朝最头痛的边患。为此，秦始皇决定两线开战，分别派出大军剿灭。其中，北方集团军由大将蒙恬率领，攻打匈奴，兵力号称30万；南方集团军由大将任嚣率领，攻打南越，兵力号称50万。两支大军都有宗室成员监军，北方集团军监军是秦始皇长子扶苏，南方集团军监军则是宗室公子赵佗。

北方集团军初战告捷，打得匈奴落荒而逃，南方集团军却陷入苦战，士兵死于瘟疫的数以万计。因此，秦始皇罢免任嚣，改派大将屠睢。屠睢采取分进合击的战术，在崇山峻岭中搜寻南越抵抗军，很快摧毁了越人的上层统治阶级，但他的残暴方式也激起越人的激烈对抗。三年后，在一次剧烈冲突中，屠睢被越人所杀。

无奈之下，秦始皇又派任嚣主持岭南战局。任嚣汲取了第一次战败的经验，又捡了屠睢的便宜，率大军直捣南越的统治中心，很快攻至珠江三角洲的中心地带，筑任嚣城，也就是广州的前身。任嚣、赵佗以该城为汉化统治中心，不再搜杀抵抗组织，而准备长期同化土著，使其真心归顺。赵佗又奏请朝廷在岭南设置了桂林、南海、象郡三郡，作为同化统治的支点。

只是，任嚣、赵佗万万没想到，陈胜、吴广起义点燃了天下反秦的熊熊烈焰，六国贵族也趁机复起，一统天下不足15年的大秦王朝竟然走到生死边缘。刘邦很快就打进了关中，叩关咸阳。秦王朝决定暂停对匈奴和南越的大战，召回南、北两支大军。但由于在秦始皇两个儿子扶苏、胡亥的政治斗争中，扶苏自杀，蒙恬也被处死，北方集团军遭到重创，陷入一片混乱。任嚣观察局势后认为秦朝必亡，不愿意千里回师去救援，他的理由是：“如今中原一片混战，诸侯厮杀。南越和咸阳相隔万里，如果我们回师救援，一路上的诸侯势力不可能放行，我们不能自蹈落网！现在诸侯无暇顾及岭南，我们不如先暂避此地，待混乱过了，我们再率兵返乡。”

任嚣对局势的分析非常准确，赵佗也只好默认。不久，秦王朝轰然崩塌，任嚣也病重垂危。临终前，任嚣向赵佗交代了他割据岭南为王的全盘计划，赵佗也知道凭自己已经无力兴复大秦，于是安心在岭南割据称帝，史称南越武王或南越武帝。

任嚣的兵力非常充足，按任嚣的规划据守关隘，将岭南东西横跨万里的江山守得如铁桶一般。其实以当时的条件，他不守，中原势力也无力深入烟瘴重生的岭南，他的统治所面临的核心问题是怎样获得当地人民的支持。赵佗安心在此割据，于是加大了和越人的融合，号称“和辑百越”。他把中原先进文明和生产方式带到落后的岭南，又充分尊重当地人民的传统，是人类历史上罕见的成功融合案例。

正是由于赵佗的苦心经营，南越非常紧密地与中原文化融合，成为中华民族不可分割的一部分。数十年后，赵佗归降汉朝，使岭南成为中国最坚实的一块疆土。