◎戚 速

魏明帝在国内政局稳定、经济稍有起色时，想修复九龙殿，使之更宏伟、华丽，并希望要建的陵霄阙能够直耸云霄，以便他与天上的神仙来往。他还要仿效汉灵帝造裸游馆，偎香依翠抱玉怀柳，尽享人间无穷乐事。

不过这事却没那么容易。天文学家、太史令高堂隆谏道：“连年战乱，国库空虚，民不聊生，如此奢靡，会造成民怨沸腾，朝野心寒的。”魏明帝冷冷地说：“有那么多的俘虏可以充当民夫；工匠干活有工钱，可以养家糊口。这正是造福于民，怎会惹得民怨？朕念你是史官，又当过朕的老师，不忍加罪于你。如再妄言，不可轻饶。”

于是魏明帝下令大肆修筑宫殿。在建造陵霄阙的时候，有喜鹊在上面筑窝，魏明帝问高堂隆此为何故。高堂隆说：“《诗经》云：‘喜鹊筑窝，鸠鸟居住。’这预示着宫室未盖成，将会有异姓人住进去。希望陛下能停止各种劳役！”魏明帝不听，仍然一意孤行。

不久，又有彗星出现。高堂隆冒着身死族灭的危险，上疏劝谏道：“彗星进犯帝王星宿而旁及紫微星，这是上天宠爱陛下、向您发出劝诫的征象，陛下应当按照孝子的礼节，明告天下，不应冒犯天意，否则很快就要亡国了……”

魏明帝被高堂隆的话震住了，对中书令说：“看了高堂隆的奏书，我畏惧不已。”此后，魏明帝逐渐停止了正打算营建的工程。

比高堂隆更会吓唬皇帝的是前凉的大臣阎曾。

前凉的第三任国主张茂虚心好学、精明果断，他即位后专注于政事，善于纳谏，前凉在他的治理下越来越好。