◎葛文景

天宝二年（743年），监察御史杨慎矜就职不久，唐玄宗命他改任权判御史中丞，兼管太府（掌管国家钱粮的官职）。杨慎矜以善于理财著称，每年各州郡上缴的庸调（唐代以粮代钱的赋税制度）成色几何，是否遭受了雨淋水渍，有无破损，他一望便知。

按说，获得了最高领导的支持和信任，杨慎矜理应甩开膀子大干一场，但他心里却多了一丝忧虑。原来，他的这次工作调动，超出了宰相李林甫的心理预期，因此招致李林甫的嫉恨。为避免被李林甫打压，杨慎矜思来想去，终于想到了一个能帮他规避危险的人。这个人就是人称“活佛”的史敬忠。

史敬忠年幼时出家做和尚，后因忍受不了青灯相伴的寂寞，蓄发还俗。为了在江湖立足，他在阴阳玄象方面着实下了一番苦功，并以替人卜算祸福，祛灾避凶谋生。加之他又懂些医道，一些病势轻微的患者吃了他配置的草药，不久后便能痊愈，为此他成了人们心目中的“活佛”。

于是，杨慎矜请史敬忠来卜算祸福。史敬忠念念有词，祷告一番，便推测出他日后必有灾祸。杨慎矜求他帮忙化解，史敬忠先是摇头不语，后在杨慎矜的一再追问下才说：“唯一避祸的办法就是弃官归隐，逃脱天下大乱之大劫数。”史敬忠继而又断言：“不出十年，朝堂衮衮诸公九死一生，长安百姓必遭兵火之劫。”

史敬忠行走江湖多年，加之善于观察，因此对世情百态看得透彻。他判断杨慎矜将有灾厄，是看到李林甫长期把持朝政的后果：顺他者昌逆他者遭殃，杨慎矜被陷害是迟早的事。……