袁越

提起狮子，多数人只会想到非洲，但其实狮子直到10万年前还是地球上分布范围最广的大型陆地动物之一，足迹遍布全世界。随着人类走出非洲并迅速扩张，美洲、欧洲和东亚的狮子先后遭到灭绝，南亞和西亚则直到数百年前还一直有狮子活动。事实上，古罗马斗兽场用到的狮子大都来自西亚，欧洲角斗士们是在和亚洲狮作生死搏斗。

亚洲狮虽然杀死了不少角斗士，但最终还是败给了人类。目前全亚洲只有印度还能找到野生的亚洲狮，它们全都生活在位于古吉拉特邦的一个名为“吉尔”（Gir）的野生动物保护区内。2017年进行的一次狮群普查显示，该保护区内生活着大约600头狮子，种群数量基本稳定。

2018年9月，有人在保护区里发现了两头幼狮的尸体，虽无明显外伤，但保护区工作人员坚持认为这属于偶发事件，不值得大惊小怪。没想到，此后的3周时间里保护区内陆续发现了23头死狮子，其中7头死于保护区东南角的一小块森林内。这下官方无法再用“自然原因”来解释了，只能立刻采取措施，将那片森林里剩下的19头狮子全部抓住并隔离了起来。两个月之后，这19头狮子中的16头也死了，只剩下3头还活着。

尸检显示，一种名为“犬瘟热”的病毒（CVD）很可能是罪魁祸首。这种病毒曾经在东非流行过，那场“狮瘟”杀死了1000多头非洲狮，大约相当于塞伦盖提大草原狮群总数的30%。随后进行的DNA测序结果证明，此次印度犬瘟热病毒和上次东非流行过的犬瘟热病毒属于同一个品种，很可能就是从东非传过来的。……