何先龙

沈万三致富主要是靠其父沈佑种田起家，沈万三、沈文矩等经商贸易，并与吴中富豪宋氏、莫氏、顾氏等联姻后逐步成为苏州富豪。

沈万三是元末明初人，因以“万”字行三取名；经过其父、本人及其子孙数代人耕田经商，特别是拓展海上外贸，到明初成为江南富豪，也是明初有文化守法度的富豪模范。由于参与修南京城及要求代明太祖劳军而成为明初巩固新政权、打击豪强的牺牲品。沈万三及其子沈茂，明初先后谪戍辽阳和云南。北京师范大学顾城教授在《沈万三及其家族事迹考》中明确认定，明朝没有沈万三。但诸多史籍说明沈万三不仅活到明初，而且先后被谪戍辽阳和云南，并最后终老贵州福泉，其子孙也多有定居贵州者。

沈万三是元末明初人

首先，沈万三元代事迹：其一，洪武《苏州府志》等有元至正八年（1348年）沈万三施田土创建永庆庵。其二，《三丰先生本传》有至正十九年（1359年）张三丰在金陵遇到沈万三并传以炼丹术。其三，《逆臣录》、《王半轩传》和《明史》均载沈万三元末请王行任过塾师。其四，道光《吴门表隐》有元末沈万三在北门寺附近置石家巷并深凿佛像。

其次，沈万三明初史料。其一，《明太祖实录》卷49：洪武二年三月，朱元璋得知交赋税最多的是江浙后，就召见天下富民并赐宴，当时翰林学士宋濂等在场。其二，宋濂《朝京稿·上海夏君新圹铭》：明初以富豪为粮长，大者督粮万石，其中只有苏州沈氏以奉法著称，美名传四方，夏君为善无愧于沈氏。……